La menstruación no influye en el funcionamiento del cerebro 

Algunas mujeres experimentan efectos secundarios de corte cognitivo durante el ciclo menstrual, como dificultad para concentrarse en más de una cosa a la vez o problemas inusuales de memoria.

La cultura popular ha atribuido durante mucho tiempo estos síntomas a la menstruación y a supuestos cambios en el cerebro que serían responsabilidad de los altibajos hormonales, no obstante, un estudio reciente demuestra que la menstruación no es la culpable.

Frontiers in Behavioral Neuroscience ha publicado los resultados de una investigación en torno al ciclo menstrual y su relación con el desempeño cognitivo. El estudio, dirigido por la profesora Brigitte Leeners, examinó tres aspectos de la cognición de un grupo de mujeres a lo largo de dos ciclos menstruales para encontrar, finalmente, evidencia que sugiere que los niveles de estrógeno, progesterona y testosterona en el sistema no ejercen ningún impacto sobre factores como la memoria o la habilidad multi-tarea.

De acuerdo con los investigadores, ninguna de las hormonas incluidas en el estudio tuvo efectos replicables o consistentes en la cognición de las participantes

El estudio se realizó con una muestra mucho más grande que la usual. El equipo, que trabajó en conjunto con la Escuela de Medicina de Hannover y la Universidad Hospitalaria de Zürich, reunió un grupo de 68 mujeres para monitorear sus cambios en los tres procesos cognitivos mencionados anteriormente en diferentes picos del ciclo menstrual.

Los resultados del análisis del primer ciclo menstrual sugieren que el sesgo cognitivo y la atención se vieron afectados, sin embargo, estos resultados no se repitieron en el segundo ciclo. El equipo buscó diferencias en el rendimiento a largo plazo entre las mujeres que mostraban estos cambios individuales, pero no encontró nada.

Según la profesora Leeners, muchas mujeres tienen la impresión de que la menstruación influye en su forma de comportarse y desempeñarse a nivel cognitivo, pero los cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual no muestran ninguna asociación con el rendimiento cognitivo.

«Aunque pueden haber excepciones individuales, el desempeño cognitivo de las mujeres en general no se ve afectado por los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual», añade.

Por otro lado, Leeners resalta que aún es necesario profundizar en submuestras de mujeres con desórdenes hormonales, quienes podrían manifestar resultados distintos.

Fuente: Science Daily

Francia incluye ley obligatoria de vacunación infantil a partir de 2018

Carlos Zahumenszky para Gizmodo:

Francia ha decidido ponerse seria en la lucha contra el movimiento antivacunas. La asamblea nacional francesa acaba de anunciar un paquete de medidas prioritarias en materia de salud. La más llamativa es que la vacunación infantil será obligatoria, por ley, a partir de 2018.

Actualmente solo hay tres vacunas obligatorias en Francia: la de la difteria, la del tétanos y la de la polio. El resto solo se recomiendan. A partir de 2018 los padres estarán obligados a administrar un total de 11 vacunas. El anuncio no abunda en detalles sobre qué pasaría si los padres deciden no cumplir esa normativa, pero no hay que irse muy lejos para buscar ejemplos sobre las consecuencias. En mayo de este año, Italia decidió hacer obligatorio un calendario de 12 vacunas. Los padres que no certifiquen el tratamiento no obtendrán plaza para sus hijos en centros de enseñanza públicos y se enfrentan a sanciones económicas.

Aplausos para esta política de salud urgente que le pondrá fin al irracional movimiento antivacunas.

Lee el artículo completo en Gizmodo.

Prevalencia de la violencia en el noviazgo: una revisión sistemática (PDF)

Postergación y TB

Se presenta una revisión sistemática de estudios sobre prevalencia de la violencia en el noviazgo (física, psicológica y sexual) cometida y sufrida en adolescentes y jóvenes. De 1221 referencias iniciales, 113 cumplían con los criterios de calidad preestablecidos (evaluación de la violencia con instrumentos fiables y válidos, muestras superiores a 500 participantes u obtenidas mediante muestreo probabilístico).

Se encontró una gran variabilidad en los datos de prevalencia, con rangos de variación entre el 3.8% y el 41.9% en violencia física cometida; entre el 0.4% y el 57.3% en violencia física sufrida; entre el 4.2% y el 97% en violencia psicológica cometi- da; entre el 8.5% y el 95.5% en violencia psicológica sufrida; entre el 1.2% y el 58.8% en violencia sexual cometida; y entre el 0.1% y el 64.6% en violencia sexual sufrida.

Los resultados sugieren una mayor prevalencia en la perpetración de agresiones psicológicas por mujeres y sexuales por los hombres; una mayor victimización psicológica y sexual en mujeres; así como tasas ligeramente supe- riores de agresiones en los adolescentes que en los adultos jóvenes. Asimismo, en muchos de los trabajos revisados las agresiones tenían una naturaleza bidireccional.

Descarga el artículo completo en formato PDF.

Autores:Fernando Rubio-Garay, M. Ángeles López-González, Miguel Ángel Carrasco y Pedro Javier Amor

Fuente: Revista Papeles del Psicólogo

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La ketamina, de anestésico a prometedor antidepresivo

La ketamina es un anestésico en desuso que, en los últimos años, se ha utilizado con fines recreacionales como droga con potencial adictivo. Sin embargo, desde el año 2006 se están investigando sus propiedades terapéuticas sobre algunos trastornos psiquiátricos.

La ketamina está demostrando buenos resultados en el tratamiento de la depresión mayor (tanto unipolar como bipolar), en la ideación suicida asociada a la depresión mayor y en el trastorno por estrés postraumático. El efecto antidepresivo de este anestésico tiene un novedoso mecanismo de acción a través de la vía glutamatérgica, a diferencia de los anteriores depresivos que actuaban sobre los sistemas monoaminérgicos del cerebro. Este novedoso mecanismo de acción tiene asociado un muy rápido inicio de acción. Frente a las dos o tres semanas que se suele demorar el inicio del efecto con los antidepresivos habituales, se han visto respuestas antidepresivas a las dos horas de una administración única de una baja dosis de Ketamina (menor que la que se usaba como anestésico).

Ventajas de la ketamina

Las ventajas potenciales de la ketamina no son solo su rápido inicio de acción, sino que también puede reducir la ideación suicida y ser más eficaz que otros antidepresivos en la depresión resistente. Hasta una de cada tres personas con depresión no responden a los antidepresivos convencionales, incluso tras varios intentos con distintos fármacos antidepresivos. Estos pacientes son muy difíciles de tratar y se enfrentan posiblemente a una larga e invalidante enfermedad. Algunos estudios realizados recientemente, han mostrado una tasa de respuesta del 50-70 % de los pacientes con depresión mayor resistente tratados con ketamina. Esta tasa es mucho mayor que cualquiera de los otros antidepresivos, que se estima en un 4-6 % cuando ya han fracasado previamente tres o cuatro antidepresivos. Por lo tanto, los resultados sobre esta población son muy esperanzadores.

Posee rápido inicio de acción, puede reducir la ideación suicida y ser eficaz en la depresión resistente

Otra de las ventajas es, como decíamos, la capacidad de disminuir la ideación suicida asociada a la depresión mayor. El suicidio sigue siendo la principal causa de muerte en la depresión. Las personas que sufren depresión tienen veinte veces más riesgo de cometer suicidio. En España, se producen nueve suicidios diarios, siete varones y dos mujeres de media. Aunque, en general, los antidepresivos se han asociado con una disminución del riesgo de suicidio a medio plazo, el inicio demorado de su efecto produce inevitablemente que exista un mayor riesgo de suicidio en las primeras semanas al iniciar el tratamiento. En este sentido, la ketamina, con un inicio de acción en menos de 24 horas, lograría contener ese riesgo de suicidio desde el primer día del inicio del tratamiento. Por tanto, podría potencialmente prevenir un número significativo de suicidios en todo el mundo.

Efectos adversos de la ketamina

Como todo fármaco, la ketamina también tiene efectos adversos. Entre los que destacan un incremento temporal de la frecuencia cardíaca y de la tensión arterial, cistitis, molestias sensoriomotoras, problemas neurocognitivos, riesgo de disociación, etc. Como se trata todavía de un fármaco experimental, no se conocen sus efectos a largo plazo y deben todavía estudiarse. Llama la atención que en los estudios realizados como agente antidepresivo, los paciente mejoraban de sus alteraciones cognitivas; mientras que, por otra parte, se ha observado un empeoramiento del rendimiento cognitivo en las personas que consumían ketamina como droga de abuso. Esta diferencia puede ser atribuible a la diferencia de la dosis administrada (mucho menor como agente antidepresivo), a la frecuencia de administración o al consumo de otras sustancias ilegales en los adictos. Asimismo, es necesario tener en cuenta que la ketamina se utiliza para el consumo recreacional y, por lo tanto, tiene un potencial adictivo que debe considerarse.

En resumen

La ketamina se perfila como un posible fármaco útil en la depresión unipolar, en la depresión bipolar, en la disminución de la ideación suicida asociada a la depresión y en el trastorno de estrés postraumático. Además, ofrece un mecanismo de acción novedoso, un inicio de acción ultrarrápido (en comparación con el resto de antidepresivos) y una mayor respuesta a la depresión resistente. Aunque la comunidad científica vea con optimismo este posible nuevo medicamento para el tratamiento de los trastornos depresivos y de ansiedad, debemos ser cautos. La investigación todavía debe responder a diversos interrogantes antes de poder aprobar el uso de la ketamina como antidepresivo. Cuestiones como la dosis a administrar, la vía de administración, la frecuencia de las administraciones, el perfil del paciente que mejor puede responder, los efectos adversos a medio y largo plazo, el riesgo de abuso por su potencial adictivo, etc.

La investigación todavía debe responder a diversos interrogantes antes de poder aprobar el uso de la Ketamina como antidepresivo

Por supuesto, estos avances en el conocimiento de sus propiedades potencialmente terapéuticas no justifican, en ningún caso, la utilización de la ketamina que circula por la calle como antidepresivo. No solo es muy probable que esté adulterada con otras sustancias potencialmente dañinas sino que, todavía no se puede recomendar su indicación con finalidad terapéutica y, en todo caso, requeriría de una correcta supervisión médica del diagnóstico, de la conveniencia de su empleo, de la dosis, de la vía de administración, de la frecuencia de administración y de la  duración de la administración.

Fuente:
Schwartz J, Murrough JW, Iosifescu DV. Ketamine for treatment-resistant depression: recent developments and clinical applications. Evidence-Based Mental Health 2016;19:35-38.

Entrevista a Fabián Maero: su trabajo, reflexión y percepción en torno a la psicología basada en evidencia

Nuestro colega, Osvaldo Muñoz Espinoza entrevistó a nuestro querido columnista Fabián Maero para la web del Centro Integral de Psicología en México.

En la entrevista Fabián cuenta cómo fue su aproximación con las Terapias de Tercera Generación. Aquí un extracto:

CIDEPS: ¿Qué crees que estarías haciendo si no te hubieras convertido en psicólogo?

FM: Es una buena pregunta. Tractorista, posiblemente.

CIDEPS: ¿Cómo fue tu aproximación a las terapias de tercera generación y cuál fue tu primera impresión?

FM: Mi primer contacto con el área fue completamente accidental: me encontré un libro sobre el tema en la biblioteca de un colega, (creo que era Mindfulness and Acceptance: expanding the cognitive-behavioral tradition), y mi primera impresión fue de asombro.

Luego de eso, abrí y de hecho leí el libro. Empecé a leer otras cosas sobre el tema, lo que me llevó a toparme con una sofisticada tradición psicológica, con una conceptualización extremadamente compleja y precisa de los fenómenos psicológicos que puede rastrearse hacia la primera mitad del siglo XX. Estoy hablando en este caso de la ciencia conductual-contextual, que abarca a modelos psicológicos como ACT por ejemplo (pero hay otros), y que a su vez es heredera del conductismo radical de Skinner (herencia que, como todas las que valen algo, aún ocasiona feroces discusiones entre los descendientes).

Me llamó la atención porque era una tradición que había pasado casi desapercibida en las últimas décadas en el campo de la psicoterapia, yo tenía una idea muy distinta (la palabra justa sería “errónea”), del análisis de la conducta e ignoraba casi todo de sus usos en psicoterapia.

Y también me llamó la atención por la expansión rápida que ha tenido. Por ejemplo, hace diez o quince años rara vez se mencionaba aceptación o valores en un congreso psicológico, mientras que hoy se encuentran ponencias sobre el tema en congresos de los temas más diversos. Incluso, cada tanto doy clases de conductismo y la gente casi nunca me insulta ni me tira cosas. No estoy seguro de que eso sea algo bueno per se, pero lo cierto es que se trata de tradiciones psicológicas provenientes de investigación básica, que siempre se han visto como áridas e inútiles, pero que en estos tiempos están hablando con claridad conceptual y evidencia respecto a temas profundamente importantes para la condición humana: el lenguaje y su relación con el sufrimiento, valores, los problemas con emociones, la inclusión del cuerpo, la conexión con otras tradiciones de psicoterapia.

Esto no es nuevo, por supuesto, todos los modelos psicoterapéuticos han especulado sobre estos temas: el sentido, el contacto con el presente, la evitación y la psicopatología, o el papel del lenguaje en el sufrimiento humano, pero la palabra a destacar es especulado.

La psicoterapia en general tiene montón de intuiciones, especulaciones, conjeturas, hipótesis no falsadas al respecto. Lo que está ofreciendo la ciencia contextual-conductual, en cambio, es una descripción muy precisa, testeable empíricamente, describiendo en qué consisten y de qué manera pueden funcionar estas cosas, y qué podemos hacer para impactar significativamente sobre esos procesos en un entorno clínico.

Pocos saben esto. Pero Fabián fue uno de los primeros columnistas que confió en nosotros para publicar sus artículos. Eso fue en el año 2012 cuando nuestra audiencia era muy chica y recién aprendíamos cómo funcionar en la web. Desde entonces Fabián se ha mantenido publicando con nosotros y sin dudas es uno de nuestros columnistas más leídos y seguidos. Para nosotros es un orgullo que forme parte del equipo de Psyciencia.

Lee la entrevista completa en el Centro Integral de Psicología.

Estrategias de la Terapia Dialéctica Conductual para pacientes con Trastorno Bipolar

Bipolar

El Trastorno Bipolar se caracteriza porque el paciente pasa por períodos de manía o hipomanía (dependiendo de la intensidad) y períodos de depresión. Dicha inestabilidad anímica (junto con los trastornos comorbidos que están presentes en la mayoría de estos pacientes) hace que para estas personas sea muy difícil realizar actividades cotidianas y afrontar problemas y estresores.

En este artículo podés encontrar 5 técnicas de la Terapia Dialéctico Conductual para hacer que los problemas diarios que podría suponer este trastorno, sean más llevaderos.

Habilidades de tolerancia al estrés

Estas habilidades pueden ser simplemente escribir en un diario o salir a caminar. Las actividades o mecanismos de afrontamiento no permiten que te distraigas con eventos negativos y hacen que te mantengas en el presente y enfocado en una tarea.

Mindfulness

El mindfulness es una técnica utilizada en terapia para reducir el estrés y la ansiedad, favorecer la empatía y las habilidades sociales, regular emociones, mejorar el estado de ánimo, etc. Estos beneficios hacen que sea una buena estrategia para pacientes con Trastorno Bipolar.

Reconociendo emociones

En Terapia Dialéctico Contactual (DBT), es muy importante que entiendas cómo te sentís. Por ende, de acuerdo con el Libro de Trabajo de Habilidades DBT, es clave que sepas reconocer tus emociones. Una forma de utilizar dicha técnica es a través de una lista de emociones, donde debes marcar las que estás sintiendo. Luego de hacer esto, se escribe un párrafo explicando porqué te sentís de esta forma particular. La técnica puede ayudar a aliviar pensamientos que causan mucha angustia.

Validación

Además de mantener un control escrito de tus emociones, otra forma de entenderlas es validándolas. En otras palabras, reconocelas y validalas. Date cuenta que están ahí y aceptalas. Por ejemplo, si estás experimentando una situación familiar estresaste, podes decir “Sí, estoy estrenado. Esta es la realidad ahora mismo. Sin embargo, todo va a estar bien.”

Poner metas

Otra técnica DBT para pacientes con trastorno bipolar consiste en ponerse metas. Es importante tener objetivos a corto y largo plazo. Establecerlas en todo aspecto de tu vida te ayudará a mejorar tu estado. De acuerdo con el Libro de trabajo de Habilidades Dialécticas, la siguiente guía ha sido provista para establecer metas a largo plazo:

  1. Hace una lista de todos los intereses que tengas, incluso si nunca hiciste nada de eso. Esto se llama brainstorming, así que debes escribir todo lo que se te venga a la cabeza.

  2. Si fuiste capaz de conseguir más de una idea, ¿hay alguna con la que te gustaría empezar?

  3. Luego de elegir una, investigá qué es más realista para vos.

  4. ¿Cuáles serían los primeros pasos que necesitarías tomar para cumplir con tu meta?

  5. ¿Cuál es el primer paso que vas a tomar para trabajar en la consecución de tu meta?

La Terapia Dialéctico Conductual es un tratamiento empíricamente validado para varias condiciones mentales, sobre todo cuando existen problemas del estado de ánimo. Sus técnicas pueden ayudar al paciente bipolar en el afrontamiento de dificultades cotidianas.

Fuente: PsychCentral

Sesgos cognitivos en los trastornos de ansiedad

De modo general, se acepta que la ansiedad consiste en una reacción emocional con carácter defensivo antes eventos percibidos de modo amenazante; en otras palabras, la ansiedad es la reacción de alarma ante el peligro.

Consecuentemente, los concomitantes fisiológicos de activación tales como la tensión muscular o el aumento de la frecuencia cardíaca, se orientan a poner en guardia al organismo para hacer frente a la amenaza.

Todo ello es normal y sano, vale decir, se refiere a la ansiedad adaptativa. Ahora bien, ¿qué hay de la ansiedad patológica?

Definitivamente, mucho se ha dicho sobre el tema. Lo que ya resulta seguramente aceptado por la mayoría es que se trata de una reacción exagerada, esto es, la ansiedad no es mala en sí misma sino que lo que la torna patológica es su desproporción respecto del peligro objetivo ante el cual se dispara. Si bien lo anterior suena razonable, resulta insuficiente.

Pues, en efecto, también resalta el hecho de que existen muchas formas de expresión de la ansiedad patológica, configurándose la sintomatología en varios síndromes, los bien conocidos “trastornos de ansiedad”. Entonces, aparte de su desproporción, deberán existir otros elementos y/o mecanismos que nos expliquen por qué la ansiedad se expresa tan desigualmente en las personas, dando lugar en algunos casos a rumiaciones sobre el propio pensamiento mientras que en otros conduce a crisis de pánico y reclusión en el propio hogar.

Existen muchas formas de expresión de la ansiedad patológica, configurándose la sintomatología en varios síndromes

Michael Eysenck, hijo del prominente psicólogo Hans Eysenck, ha propuesto una forma de entender cómo la ansiedad patológica, es decir, exagerada; surge de distintas fuentes de acuerdo al trastorno que se trate. Sus trabajos se conocen como “la teoría de los cuatro factores” pues, como su nombre lo indica, propone cuatro direcciones hacia las que inconscientemente los sesgos cognitivos se dirigirían, dando lugar a los diferentes desórdenes por ansiedad, concretamente: la fobia específica, el trastorno de angustia, la fobia social, el trastorno obsesivo compulsivo (T.O.C.) y el trastorno de ansiedad generalizada (T.A.G.).

¿Qué es un sesgo cognitivo? Se trata de una preferencia sistemática en la selección de información basada en variables de tipo emocional. Ello significa que de acuerdo con el estado emocional presente, las personas tenderán a atender, interpretar o recordar más fácilmente un tipo de información sobre otra. Vale recalcar que los sesgos operan automática e involuntariamente, sin conciencia por parte de la persona. No obstante, ellos son objetivables en protocolos experimentales.

De acuerdo con la teoría de los cuatro factores aquí resumida, los distintos cuadros de ansiedad responderían a distintas formas en que los sesgos cognitivos son desplegados. Concretamente:

  • La fobia específica se caracterizaría por un sesgo orientado predominantemente hacia ciertos estímulos ambientales.
  • El trastorno de angustia se definiría por una orientación del sesgo hacia la propia actividad fisiológica y sensaciones corporales.
  • La fobia social se correspondería con el sesgo puesto en la propia conducta.
  • El T.O.C. se distinguiría porque los sesgos cognitivos se hallan desplegados hacia el propio pensamiento y cogniciones.
  • Finalmente, los pacientes con T.A.G. se distinguirían por desplegar sus sesgos cognitivos a las cuatro fuentes antes mencionadas, en este sentido, se trataría de una expresión más pura del rasgo elevado de ansiedad.

La evidencia experimental ha tendido en general a apoyar las predicciones antes propuestas. A continuación, veremos algunos ejemplos que clarifican las hipótesis planteadas. Por razones de espacio, nos referimos sólo al trastorno por pánico.

Los sesgos operan automática e involuntariamente, sin conciencia por parte de la persona

Si pedimos a pacientes con trastorno de angustia que cuenten sus latidos cardíacos durante un minuto, ellos se equivocan menos que las personas sin tal trastorno, vale decir, los pacientes con ataques de pánico son más exactos para estimar su frecuencia cardíaca. Ello indicaría que prestan más atención a sus propios latidos cardíacos. Pero la cosa no termina ahí.

En efecto, luego de que esos pacientes hacen un tratamiento psicológico exitoso y se recuperan de su patología, pierden la capacidad de acertar la frecuencia cardíaca. Y más aún, cuanto más se equivocan, menos vulnerables son a una recaída.

En conclusión, simplemente, los pacientes con trastorno de pánico no sólo prestan más atención a sus propias sensaciones internas, sino que el grado en que lo hacen predice la probabilidad de recaída una vez curados.

El ejemplo anterior se refiere a un tipo de sesgo conocido como atencional, pues justamente, se trata de cómo la atención de las personas se dirige de manera selectiva a cierto tipo de información y desdeña otra.

A la par, existe otra clase de sesgo, el interpretativo, con mayor poder explicativo para la patología psicológica. Ilustrémoslo nuevamente con la frecuencia cardíaca, a la cual pude aplicarse una triple distinción: sintomatología real, sintomatología percibida y sintomatología interpretada. La sintomatología real es la cantidad de latidos en un lapso determinado, objetiva y mesurable. La sintomatología percibida consiste en la frecuencia cardíaca tal como es subjetivamente autoobservada por la persona, la cual puede o no coincidir con la frecuencia real, en parte, debido a la operación de sesgos atencionales.

Así, tal como sucede en los pacientes con trastorno por pánico, quien presenta una frecuencia cardíaca real de 70 latidos por minuto, puede percibir que está teniendo más de 100.

Finalmente, la sintomatología interpretada se refiere a la significación que el individuo le confiere a los síntomas percibidos. Así es que la aceleración cardíaca (real o percibida) puede entenderse como efecto del ejercicio físico o como el inicio de un ataque cardíaco, justamente ello dependerá de los sesgos interpretativos.

Entonces, sintetizando, el sesgo interpretativo atañe a la significación subjetiva que la persona le otorga a la fuente de información en cuestión, en este ejemplo, la frecuencia cardíaca. Se asume que los individuos con ansiedad patológica se caracterizan por un elevado sesgo interpretativo amenazante, en otras palabras, tenderán a asignar significados amenazantes a la información proveniente del entorno o de sí mismos; por ello muchas veces se afirma que sobrevaloran la amenaza.

La sintomatología interpretada se refiere a la significación que el individuo le confiere a los síntomas percibidos

Más puntualmente, se entiende que la ansiedad patológica dependerá de que la persona interprete a los mismos síntomas de ansiedad catastróficamente y como señales de una inminente pérdida total de control. Tal interpretación conducirá a un nuevo incremento de la ansiedad contribuyendo más aún al círculo vicioso de autoactivación tan característico del pánico en particular, pero presente en casi todas las formas de ansiedad patológica.

En síntesis, la teoría de los cuatro factores propuesta por Michael Eysenck acepta la noción de exageración y desproporción de la ansiedad patológica. A ello le sobrepone especialmente la noción de sesgos cognitivos que, operando por debajo del umbral de la conciencia, se dirigen hacia distintas fuentes de información. Ello dará como resultado distintas agrupaciones sintomatológicas, correspondiéndose cada una de ellas a los varios cuadros de ansiedad.

Por supuesto, la teoría propone muchas más hipótesis que por motivos de espacio no pueden considerarse en el presente artículo.

Por: Lic. José Dahab, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic. Ariel Minici.

Imagen: Aricka Lewis en Unsplash

Certifícate en Terapia Cognitivo Conductual para el Trastorno Obsesivo Compulsivo

Más de 4 décadas de investigación han demostrado que la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) es uno de los tratamientos más eficaces para el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), el cual es considerado uno de los trastornos de ansiedad de difícil tratamiento y uno de los mayor frecuencia en la consulta.

Con el fin de difundir tratamientos basados en las evidencias y que los psicólogos puedan ofrecer tratamientos eficaces, el reconocido Centro de Terapia Cognitivo Conductual y Ciencias del Comportamiento (CETECIC) los invita a su nuevo curso online en el que aprenderán paso a paso la conceptualización, evaluación y tratamiento del TOC.

El curso dispone de videos prácticos en los que los terapeutas te demuestran como se aplican las técnicas TCC on los pacientes. También tendrás material de lectura para descargar y foros de consulta.

El Contenido del curso se resume de la siguiente manera:

  • Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC): conceptualización y diagnóstico.
  • Modelos cognitivos del TOC.
  • Evaluación del TOC: Topografía.
  • Evaluación del TOC: Análisis Funcional.
  • Tratamiento del TOC. Introducción. Técnicas predominantemente conductuales: primera parte.
  • Tratamiento del TOC. Introducción. Técnicas predominantemente conductuales: segunda parte.
  • Tratamiento del TOC. Técnicas predominantemente cognitivas: primera parte.
  • Tratamiento del TOC. Técnicas predominantemente cognitivas: segunda parte.

Descarga el plan completo en formato PDF.

¿A quién está dirigido?

El curso se encuentra dirigido a profesionales o estudiantes del área de la salud o educación, especialmente a psicólogos y psiquiatras que deseen mejorar sus habilidades terapéuticas con herramientas prácticas, efectivas y científicamente validadas.

Certificación

Se entregan certificados de aprobación de 25 hs.

Emitidos por el CETECIC con el aval de la Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento.

Fecha y costos de inscripción

Puedes inscribirte hasta el 10 de julio, fecha en la que inicia el curso.

El curso tiene un costo normal de:

  • Argentina: 3 cuotas mensuales de $900 o Un solo pago al inicio de $2430
  • Latinoamérica y mundo: 3 cuotas mensuales de USD 100 o un solo pago al inicio de USD 270

CETECIC ha tenido la amabilidad de ofrecer un descuento exclusivo del 20% a todos los lectores de Psyciencia. Para obtener el descuento solo debes inscribirte y avisar que eres suscriptor de Psyciencia.

Para inscribirte haz click aquí.

Agradecemos a CETECIC, nuestro sponsor de la semana.

Cómo la cocaína influyó en la obra de Sigmund Freud

Scott Oliver escribió para Vice:

Freud conoció esta nueva droga milagrosa a través de la revista llamada Therapeutic Gazette, propiedad de Parke-Davis, ahora filial de Pfizer, que terminó financiándole la mercancía a Freud, quien por aquel entonces contaba con 28 años, para que la probara.

En esta etapa, Freud estaba enfrascado en el descubrimiento que le daría renombre. La coca sería su pase a la fama y la fortuna. Recibió la entrega de su primer lote de Angel’s Pharmacy en abril de 1884, y de inmediato comenzó a experimentar. Todo por la ciencia.

Publicó un artículo, Über Coca, en el que describe «la emoción más hermosa» al ingerirla por primera vez, una «euforia emocionante y duradera», así como la supresión del cansancio y el hambre

Tanto los efectos físicos como los psíquicos atrajeron a Freud de inmediato, y en correspondencia Freud describió cómo había empezado a consumirla «contra la depresión y contra la indigestión, con resultados extraordinarios» (también sin duda se dio cuenta de que los efectos secundarios eran más interesantes que con el Gaviscon, un antiácido).

A finales de año, publicó un artículo, Über Coca, en el que describe «la emoción más hermosa» al ingerirla por primera vez, una «euforia emocionante y duradera», así como la supresión del cansancio y el hambre.

Sin embargo, al parecer Freud ya había reducido el consumo cuando escribió sobre las propiedades adictivas y los efectos secundarios de la cocaína: «Me parece digno mencionar —y lo descubrí por experiencia propia y por la de otros observadores que fueron capaces de juzgar tales cosas— que una primera dosis o incluso dosis repetidas de coca no producen ningún deseo compulsivo de consumir más esta sustancia; al contrario, uno siente cierta aversión desmotivada a la sustancia».

Divertido e ilustrativo. Quizás no te guste lo que leerás, pero el autor hizo un buen trabajo de investigación para conocer acerca del consumo de cocaína de Freud.

Lee el artículo completo en VICE.

Cuidar tu salud mental no es algo para avergonzarse, Sangu Delle (video)

Activa los subtitulos en español en el reproductor de Youtube.

Sangu Delle es una empresario y activista de agua limpia oriundo de Ghana. Delle se graduó de la Universidad de Harvard con honores en Estudios Africanos y Economía. Delle ha recibido varios premios internacionales incluyendo ser nombrado finalista 2016 para “CEO Joven del año” por el CEO Forum África. Actualmente trabaja para llevar agua potable y saneamiento a más de 200,000 personas en 160 aldeas de África.

En mayo de este año se publicó una conferencia donde Sangu Delle expuso como él aprendió a lidiar con la ansiedad en una sociedad donde no es aceptado expresar o hablar de emociones sobre todo en los hombres pues es visto como signo de debilidad y falta de masculinidad. Delle explica que los hombres africanos ni procesan ni expresan sus emociones. Ellos encaran los problemas.

Sangu Delle expuso como él aprendió a lidiar con la ansiedad en una sociedad donde no es aceptado expresar o hablar de emociones

Más allá de esto, una realidad es que en África hay escasez de psiquiatras, y como ejemplo Delle refiere que en Nigeria se estima que hay solo unos 200 psiquiatras para una población de casi 200 millones de personas.

No sólo las cifras son alarmantes, sino que Delle habla del estigma al que se someten las personas que en África tienen que lidiar con problemas de salud mental. En un estudio realizado por Arboleda-Flórez, que preguntaba directamente: “¿Cuál es la causa de la enfermedad mental?” el 34% de los encuestados nigerianos mencionaron uso indebido de drogas; el 19% dijo “ira divina y la voluntad de Dios”; el 12% la brujería y estar poseído por espíritus…

Delle incentiva a poner fin al estigma que sufren las personas con problemas de salud mental y hace referencia a cómo él tuvo que vivir el rechazo y el prejuicio por sufrir de ataques de pánico y ansiedad sin poder hablar con nadie por temor y vergüenza de ser tachado de loco. También  explica que en su residencia como tutor en la escuela de postgrado ha sido testigo de muchos estudiantes africanos que ha visto luchar con los desafíos de pasar por situaciones difíciles y ser incapaces de hablar de esto y pedir ayuda.

Esto nos hace un llamado de atención como sociedad y como profesionales de la salud mental a educar a la población y hacer frente a los prejuicios y estigmas que aún existen en torno a la salud mental y el padecer trastornos mentales, no sólo es un problema de la sociedad africana sino un problema a nivel mundial, la salud mental es tan importante como la salud física y no se tendría porqué sufrir en silencio a causa del temor y vergüenza que conlleva reconocer que se puede pasar por situaciones difíciles y que pedir ayuda y expresar abiertamente las emociones no te convierte en una persona débil.

Fuente: TED

¿Cuántas horas deben dormir los niños de cada edad?

Niños y sueño

Aun si no conocen específicamente qué consecuencias traerá la falta de sueño a la salud de sus hijos, los padres son conscientes de que es muy importante que duerman todos los días y suelen esmerarse porque lo hagan a un horario que ellos consideran apropiado. Pero ¿exactamente cuántas horas diarias necesitan dormir los niños en cada momento de su desarrollo?

Las últimas recomendaciones de la Academia Americana de Medicina del Sueño son las siguientes:

• Bebés de 4 a 12 meses: 12 a 16 horas

• Infantes de 1 a 2 años: 11 a 14 horas

• Infantes de 3 a 5 años: 10 a 13 horas

• Niños de 6 a 12 años: 9 a 12 horas

• Adolescentes de 13 a 18 años: 8 a 10 horas

“El sueño es esencial para la buena salud y comienza en la niñez. Estas recomendaciones son el primer paso para ayudar a la gente a entender que necesitan priorizar el sueño”, dice la Dra. Shalini Paruthi, moderadora del Panel de Consenso Pediátrico de 13 expertos del sueño y miembro de la academia.

De dónde salen éstas recomendaciones del sueño

El consenso es resultado de 10 meses de esfuerzo del panel. Los investigadores revisaron rigurosamente 864 estudios e intentaron establecer cómo la duración del sueño se relacionaba con la salud general, la salud cardiovascular, la salud metabólica, la salud mental, el funcionamiento inmunológico, la salud del desarrollo y el desempeño humano.

La extensa revisión también arrojó resultados como que dormir la cantidad de horas recomendadas se asocia con mejoras en la atención, conducta, aprendizaje y salud mental y física. Por ende, también puede mejorar el desempeño escolar y las relaciones en casa, según Paruthi.

Por otro lado, se observó que la falta de sueño (dormir menos de lo recomendado) tuvo un impacto negativo para la salud: hipertensión, obesidad, diabetes y problemas de salud mental.

Porqué dejar que los adolescentes duerman podría salvar vidas

Uno de los descubrimientos más alarmantes según Paruthi, es que se vio un aumento en la desesperanza y los pensamientos e intentos suicidas en adolescentes que dormían menos horas de las recomendadas. Además observaron más uso de tabaco, alcohol y drogas ilícitas. Adicionalmente, un adolescente que no ha dormido lo suficiente puede ser un conductor propenso a accidentes (como mencionaba Wendy Troxel, en esta conferencia).

Un reporte técnico del 2014 realizado por la Academia Americana de Pediatría informa sobre la falta de sueño entre adolescentes. Se recomienda que las escuelas comiencen sus actividades no antes de las 8:30 a.m. para asegurar que los estudiantes duerman lo suficiente. Hasta ahora, solo el 18% de las escuelas de Estados Unidos siguen la guía.

Paruthi cree que el problema no son solo los horarios escolares, sino que hoy en día tenemos adolescentes demasiado ocupados con deportes, actividades extracurriculares, distracciones en computadoras, teléfonos, tarea, etc.

Se estima que muchos adultos tampoco duermen lo suficiente y que, como primera etapa para solucionar este problema, debemos comenzar por los niños, cultivando buenos hábitos de sueño que puedan mantener toda su vida.

Muchas personas no le dan al sueño la importancia que se merece, a veces hasta se ve casi como una pérdida de tiempo. Es necesario informar a los padres sobre la importancia de priorizar el sueño y tener en cuenta el tiempo que requiere cada grupo etario.

Por último, es importante tener en cuenta que la mayor parte de los estudios que evaluó el panel eran transversales, por ende no se pueden sacar conclusiones causales: “No podemos decir que dormir menos de ocho horas fue la causa del suicidio de determinado niño”, explica Paruthi.

Fuente: CNN

Si los roles de género no son algo biológico, ¿cómo se explican los roles sexuales en los animales?

En el mes de abril se publicó en Quora una pregunta que cuestiona desde una perspectiva biológica, los roles de género como una construcción cultural:

He tenido pollos como mascotas y me he dado cuenta de que también tienen roles sexuales: los gallos rara vez ayudan a las gallinas a criar a los polluelos. Si los roles de género no son algo biológico, ¿cómo explican las feministas estos casos?

Más allá de todos los debates y emociones que este tipo de preguntas puede generar, recomiendo que lean la respuesta de Suzanne Sadedin, Licenciada (con honores) en Zoología (Hons) y Doctora en Biología Evolutiva, con información sobre las principales investigaciones y teorías sobre los roles de género:

Creo que se trata de una pregunta perfectamente razonable y es algo a lo que le he dado muchas vueltas durante una buena parte de mi carrera. Básicamente, en todas las especies animales los machos y las hembras tienden a comportarse de forma distinta y en gran medida estas distinciones tienen causas biológicas y no son el resultado de una aculturación: algo que es muy probable porque la mayoría de animales no tiene una cultura compleja.

Desde el punto de vista de la biología, sería muy sorprendente que los hombres y las mujeres no tuvieran tendencias de comportamiento innatas diferentes. Como mujer bióloga y feminista (o eso me gusta pensar), esta idea va en contra de la mayor parte de la teoría feminista tradicional.

De hecho, si lo vemos de esa forma da un poco de miedo: si los hombres y las mujeres son diferentes por naturaleza, ¿podremos entendernos algún día? ¿Acaso la igualdad es algo utópico? Si los estereotipos son ciertos, ¿cómo podemos decirle a la gente que no los usen? Estos temores se basan tanto en la idea anticuada de negar las diferencias de género innatas como en el feminismo reciente más radical que excluye a las mujeres transexuales. Ambos puntos de vista suelen ignorar las pruebas biológicas y antropológicas y las tachan de datos subjetivos procedentes del patriarcado. Dicha idea podría ser razonable a nivel biológico si el género realmente fuera una pizarra en blanco, pero no lo es.

Por suerte, existen investigadores que en vez de encerrarse en sus torres de marfil (o de cristal) se dedican a estudiar datos contrastados y como resultado tenemos datos sobre las diferencias en los géneros humanos que son simplemente… interesantes. Cuando se publican este tipo de factores, el público los suele tratar como carne de cañón ideológica. Puede que a veces las interpretaciones sean feministas o a veces misóginas, pero los datos no lo son.

Lee la respuesta completa traducida al español en Magnet.

*Por favor lean la respuesta completa antes de comentar. De esta manera evitaremos malos entendidos y debates infructuosos.

3 formas de reducir el deterioro cerebral que puedes aplicar ya mismo

Todos vamos a experimentar los síntomas del envejecimiento cerebral tarde o temprano, pero eso no significa que no podamos hacer nada al respecto.

Es normal que con los años notemos cambios funcionales estrechamente ligados con los «achaques de la edad», como una mayor dificultad para recordar cosas que antes recordábamos sin ningún problema. No obstante, la vejez no tiene que ser sinónimo irrevocable de torpeza o asistencia requerida, existen prácticas sencillas que todos podemos comenzar a poner en marcha hoy mismo para minorizar los efectos del deterioro cerebral que sobreviene con los años e incluso reducir el riesgo de Alzheimer y otros tipos de demencia.

Un estudio publicado por The National Academies nos revela las pautas para ello.

Entrenamiento cognitivo

El entrenamiento cognitivo consiste en un conjunto de actividades que ayudan a promover el pensamiento crítico, tales como completar un crucigrama o divertirse un rato con algún juego mental en línea.

La efectividad del entrenamiento cognitivo se considera controversial, sin embargo, existe la idea básica de que entrenar el cerebro puede ayudar a potenciar la neuroplasticidad, lo cual a su vez podría reducir el deterioro cerebral.

Se han realizado estudios a pequeña escala con resultados muy alentadores a favor de los juegos cerebrales: un 48 por ciento menos riesgo de ser diagnosticado con demencia diez años después en comparación con sujetos que no practican ningún entrenamiento cereral, por ejemplo.

Manejo de la presión arterial

Un estudio australiano realizado en 2013 descubrió que una presión arterial alta se relaciona particularme con un declive en las habilidades cognitivas. Específicamente, una presión alta localizada en el área braquial, el sitio donde tradicionalmente se toma esta medida, se asocia con un peor desempeño en pruebas de procesamiento visual, mientras que una presión arterial central alta podría influir en un peor desempeño tanto en el procesamiento de información visual como en la capacidad de reconocimiento.

Ejercicio físico

Por último, llevar un estilo de vida activo puede ayudar a reducir significativamente el deterioro cerebral, de acuerdo con un estudio conducido por la Universidad de Miami.

Los resultados, que fueron publicados en Medscape Medical News, indican que «realizar ejercicio físico intenso podría ayudar a las personas mayores a preservar sus habilidades cognitivas por más tiempo», aunque esto, desde luego, no es que sea una gran sorpresa tomando en cuenta el sinnúmero de beneficios que la ciencia y la medicina han atribuido siempre a una vida cero por ciento sedentaria.

Fuente: Medical Daily; The National Academies 

¿Es posible prevenir los intentos de suicidio? El protocolo ASSIP

El suicidio es un problema serio, representando una de las principales causas de muerte en el mundo: 800.000 personas mueren cada año por suicidio. En Psyciencia hemos publicado algunos artículos sobre suicidio y cómo prevenirlo (la lista completa está aquí), y hoy vamos a volver sobre el tema para ilustrar una  intervención que se ha estado utilizando en los últimos años.

Particularmente vamos describir la intervención llamada ASSIP (siglas en inglés de Attempted Suicide Short Intervention Program, o Programa Breve de Intervención en Intentos de Suicidio; Gysin-Maillart, Schwab, Soravia, Megert, & Michel, 2016).

Al contrario de lo que se cree, el suicidio no es algo que suele surgir de la nada; por el contrario, un suicidio completado es un proceso bastante largo que suele involucrar varios intentos previos y a menudo una historia de auto-lesiones (Hawton, Zahl, & Weatherall, 2003). Una intervención con los pacientes en riesgo puede ayudar a reducir intentos de suicidio, aún tratándose de intervenciones muy breves.

La intervención ASSIP es de bajo costo (tres o cuatro sesiones y seguimiento), y está dirigida a pacientes con alto riesgo de suicidio. Basada en principios de teoría de la acción, terapia cognitivo conductual, y teoría del apego, se ofrece como una intervención complementaria al cuidado clínico usual y al seguimiento clínico de los pacientes en riesgo.

ASSIP entiende a los intentos de suicidio no como expresión de un trastorno mental sino como una acción orientada a metas con su propia lógica interna, un comprensible intento de solución de un intenso dolor psicológico: “en un estado mental agudo, lleno de angustia, dolor, desesperación, desesperanza e indefensión, el suicidio puede aparecer como la solución que pondrá un fin a una situación insoportable”, escriben los autores en el manual.

Varios modelos de terapia comparten esta perspectiva sobre el suicidio como un intento de solución de un intenso malestar psicológico. Una vez que una persona ha tenido un intento de suicidio, es más probable que se vuelva a producir otro intento en el futuro, por lo cual es crucial que la psicoterapia proporcione herramientas más efectivas para lidiar con estados emocionales dolorosos.

La intervención ASSIP ofrece este tipo de herramientas y recursos, al tiempo que crea una relación terapéutica sólida que oficia de “base segura” para el paciente, sostenida por cartas regulares luego de la intervención.

El protocolo ASSIP

La intervención sigue un protocolo altamente estructurado, y consiste en tres sesiones que duran entre 60 y 90 minutos, una vez por semana, y se agregó una cuarta sesión en caso de ser necesario. Además de las sesiones, la intervención utilizó cartas personalizadas dirigidas a los pacientes durante 24 meses.

En la primera sesión se lleva a cabo una entrevista narrativa en la cual se les pide a los pacientes construir la historia de cómo llegaron al intento de suicidio en una narración detallada, con el objetivo de alcanzar una comprensión de los mecanismos que llevaron al intento de suicidio, con foco en las vulnerabilidades específicas y eventos disparadores. Esa primera sesión es grabada en video.

En la segunda sesión, terapeuta y paciente ven fragmentos de la narración grabada durante la primera sesión, con la intención de reactivar el estado mental del paciente durante la crisis suicida en un entorno seguro, y así reconstruir la transición del dolor psicológico a la acción suicida, identificando pensamientos automáticos, emociones, cambios fisiológicos y conducta contingente, para normalizar el dolor, la vergüenza, e identificar herramientas psicológicas alternativas a las suicidas. A finalizar segunda sesión los pacientes reciben un material psicoeducativo sobre el suicidio para trabajar durante la semana.

El material psicoeducativo abarca cuatro páginas, con preguntas dirigidas al paciente y espacio para que escriba sus comentarios al respecto y para que se den una idea de qué se trata, comienza así (el resto del handout está en inglés aquí):

Muchos de nosotros tenemos momentos en nuestras vidas en los cuales consideramos al suicidio como una solución posible a una situación vital difícil. Esto es bastante normal. Muchas personas dirían que tenemos libertad para realizar esa elección. El estado mental de una persona agudamente suicida, sin embargo, tiene poco que ver con la libertad de elección.

La crisis suicida aguda es usualmente resultado de una experiencia que fundamentalmente amenaza nuestro sentido de identidad. El estado mental asociado se describe frecuentemente como un dolor psicológico o mental agudo. El dolor puede ser peor que el dolor físico más extremo. A menudo, esto es disparado por una experiencia negativa, tal como la ruptura real o posible de una relación, o una experiencia de fallo personal, o la pérdida de metas personales importantes. La situación se vuelve peligrosa cuando comenzamos a odiarnos y rechazarnos por una sensación de culpa, esto es, cuando empezamos a culparnos a nosotros mismos. Cuando no vemos solución a una situación tan dolorosa, se disparará un estado de alarma que puede ser difícil de controlar.

En el tiempo entre la segunda y la tercera sesión, el terapeuta realiza un esbozo de conceptualización de caso, y la tercera sesión comienza con una conversación sobre el material psicoeducativo que el paciente recibió en la sesión anterior. A continuación se revisa colaborativamente la conceptualización realizada por el terapeuta, y se desarrolla cooperativamente una lista de metas a largo plazo, señales de peligro para el paciente, y estrategias a utilizar para lidiar cuando se presentan esas señales de peligro. Tanto la conceptualización como las estrategias individualizadas se imprimen para que el paciente las tenga consigo, en hojas plegables del tamaño de una tarjeta de crédito, para que paciente pueda llevarla consigo. Los pacientes reciben además una tarjeta de crisis con una lista de números telefónicos de profesionales que pueden ser contactados en caso de crisis.

Luego de estas sesiones, los pacientes reciben cartas semi-estandarizadas durante 2 años, primero una cada 3 meses el primer año, y luego cada 6 meses el segundo año. Las cartas recuerdan a los participantes del riesgo de crisis suicidas y la importancia de las estrategias de seguridad, e incluyen algunas líneas de contenido personal escritas por el terapeuta que realizó la intervención.

¿Es posible reducir los intentos de suicidio?

La intervención ASSIP se proporcionó como alternativa a la evaluación de riesgo usual en un estudio que involucró a 60 participantes con alto riesgo de suicidio en un entorno real, una clínica para pacientes externos en un hospital universitario de psiquiatría en Suiza, y se realizó un seguimiento de dos años. En total, la intervención ASSIP representó una reducción del 83% en el riesgo de intentos de suicidio. Durante el seguimiento de dos años, se registraron 5 intentos de suicidio en el grupo ASSIP versus 40 intentos en el grupo que recibió el tratamiento usual (n=60). Además, los participantes del grupo ASSIP pasaron 72% menos días en el hospital que el grupo con tratamiento usual.

Estos, en caso de que no les resulte evidente, son resultados extraordinariamente positivos, especialmente considerando la brevedad y bajo costo de la intervención.

Cerrando

Si bien el suicidio es un tema difícil de trabajar e investigar, es posible reducir el riesgo suicida de las personas, si el terapeuta conceptualiza al suicidio como una forma comprensible, aunque inefectiva, de lidiar con el malestar emocional. Varias intervenciones exitosas para suicidio ofrecen habilidades psicológicas que permiten lidiar con el malestar de una manera más saludable, y el protocolo ASSIP es un buen ejemplo de ello.

La investigación referida está disponible por completo en PLOS One , y los manuales de intervención, si bien están en inglés, están disponibles en Amazon.

Esperamos que les sirva.

Referencias

  • Gysin-Maillart, A., Schwab, S., Soravia, L., Megert, M., & Michel, K. (2016). A Novel Brief Therapy for Patients Who Attempt Suicide: A 24-months Follow-Up Randomized Controlled Study of the Attempted Suicide Short Intervention Program (ASSIP). PLOS Medicine, 13(3), e1001968. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1001968
  • Hawton, K., Zahl, D., & Weatherall, R. (2003). Suicide following deliberate self-harm : long-term follow-up of patients who presented to a general hospital Suicide following deliberate self-harm : long-term follow-up of patients who presented to a general hospital. British Journal of Psychiatry, 182, 537–542. https://doi.org/10.1192/02-540

El cerebro se «reprograma» para potenciar otros sentidos en las personas ciegas

Todos hemos escuchado alguna vez que las personas visualmente incapacitadas a menudo muestran un desarrollo superior de otros sentidos, como el olfato, el oído o el tacto. Pero ¿qué tan cierto es esto?

Lejos de caer en hipótesis surealistas o argumentos de ciencia ficción, ahora parece mucho más sustentable referirse a este fenómeno gracias a un nuevo estudio conducido por investigadores del Massachusetts Eye and Ear, un hospital de enseñanza y tratamiendo de la Escuela de Medicina de Harvard dedicado principalmente a investigaciones en el área visual y auditiva.

El estudio, publicado en PLOS One, representa el primer reporte científico donde se describen los cambios estructurales, funcionales y anatómicos que experimenta el cerebro de personas ciegas por nacimiento y adquisición, cambios que a su vez no se evidencian en individuos con una visión normal.

Para Corinna M. Bauer, autora principal del estudio y científica del Instituto de Investigación Visual Schepens (Massachusetts), estos resultados demuestran que el cerebro realmente presenta modificaciones a nivel estructural y funcional producto de la neuroplasticidad, y que estos ocurren en una etapa muy temprana para aquellas personas que presentan ceguera ocular al momento de nacer.

«Observamos cambios significativos no solo en el córtex occipital (donde se procesa la visión), sino también en áreas involucradas en la memoria, el procesamiento del lenguaje y las funciones motrices», explica Bauer

Estos hallazgos sugieren que el cerebro de las personas ciegas se «reprograma», es decir, crea conexiones neuronales únicas para adaptarse a la ausencia de información visual mientras que potencia los demás sentidos. Esto ocurre gracias a la capacidad que tiene nuestro cerebro de ser «plástico», flexible para acomodarse eficazmente a nuestras experiencias de vida.

Los científicos esperan que estos resultados no solo sirvan para comprender mejor cómo se adapta el cerebro a la ceguera sino para desarrollar, además, métodos de rehabilitación que permitan a individuos ciegos compensar la carencia de este sentido.

«Incluso en caso de ser profundamente ciego, el cerebro se reprograma de manera que pueda usar la información de la que dispone para interactuar con el entorno de modo efectivo», explica Lofti Merabet, a cargo del Laboratorio para la Neuroplasticidad Visual del Instituto Schepens.

«Si el cerebro puede reprogramarse a sí mismo, entonces tal vez puedan potenciarse otras modalidades como el oído y el tacto y habilidades de lenguaje como la lectura braille mediante entrenamiento. Hay un potencial tremendo del cerebro para adaptarse». 

Los investigadores utilizaron técnicas de resonancia magnética para visualizar los cambios cerebrales en un grupo de 12 sujetos con ceguera temprana (de nacimiento o por adquisición antes de los tres años) y compararon estos resultados con un grupo de 16 personas con visión normal pertenecientes al mismo rango de edad.

El equipo notó que en el grupo de personas ciegas las estructuras y funcionalidades de conectividad cerebral eran distintas, lo que incluye también evidencia de conexiones mejoradas capaces de enviar información de un lado a otro del cerebro, una cualidad que no se observó en el grupo de personas con visión normal.

Fuente: Psypost; PLOS One

Manual de inclusión escolar (PDF)

Si pensamos en construir una sociedad en la diversidad de la existencia humana, debemos primero brindar herramientas  en las escuelas para que la inclusión sea real. Sabemos que la educación es un derecho de todos y qué expectativas podemos tener sobre la inclusión escolar; pero aún hoy, aunque la información abunda para los padres de niños con discapacidad es muy difícil conseguir vacantes en escuelas y realizar todos los trámites que se solicitan para  respetar dicho derecho.

Por esta razón, a fin de facilitar la burocracia y dar herramientas para resolver los inconvenientes que se han presentado en el último tiempo; el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires junto con un proyecto de COPIDIS (Comisión para la Plena Participación e Inclusión de las Personas con Discapacidad) y Grupo Art. 24 por la Educación Inclusiva, ha creado un  manual de educación inclusiva que “tiene como objetivo fomentar las prácticas  acordes con:

  • La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
  • Los lineamientos internacionales de la iniciativa Educación para Todos.
  • El Objetivo No. 4 de los Objetivos del Desarrollo Sostenible establecidos por las Naciones Unidas en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible: “Garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa, y promover las oportunidades de aprendizaje permanente para todos”.”

Uno de los puntos más importantes a destacar dentro de la información que brinda este manual es que se invita a reconsiderar las normativas vigentes hasta el año 2016 en cuanto a la titulación de los estudiantes con discapacidad; recordando la obligación de revisarlas y brindar respuestas que realmente consideren la “educación para todos”.

El material está dirigido a los establecimientos educativos, a las familias y a los propios chicos con discapacidad. Dentro del contenido se revisarán conceptos básicos sobre la inclusión, los diseños curriculares y los derechos de las personas con discapacidad dentro del entorno de la escuela común.

A pesar de celebrar un manual actualizado sobre inclusión escolar, que era necesario en infinidad de aspectos; debo realizar una única crítica profesional al respecto: en la actualidad en la ciudad de buenos aires hay infinidad de población infanto juvenil en situación vulnerable y también pasando por diferentes tipos de problemáticas, reducir la inclusión escolar y las adaptaciones que se proponen sólo a un conjunto de personas con certificado de discapacidad sigue resolviendo solo una parte del problema y no la totalidad. Debemos educar desde las escuelas en la importancia de la diversidad, si en cuanto a la discapacidad pero también en cuanto a las características personales de cada ser humano.

Descarga la guía completa en formato PDF.

El efecto de las cosquillas en el cerebro

Dice el diccionario de la Real Academia Española que las cosquillas son una «excitación nerviosa acompañada de risa involuntaria, que se experimenta en algunas partes del cuerpo cuando son tocadas ligeramente».

Los científicos ya saben que las cosquillas producen habitualmente una sensación placentera gracias a la dopamina -un neurotransmisor clave en el sistema de recompensa del cerebro- y que este hecho provoca la risa. Sin embargo, en el Medievo era considerado una forma de tortura.

Hoy, todavía, su función y sus mecanismos neurológicos son desconocidos. Incluso, es una cuestión a dilucidar si tienen alguna función evolutiva.

Curiosamente, los resultados de algunas pruebas realizadas sugieren que la corteza somatosensorial (en la que se encuentran las «neuronas de las cosquillas») puede jugar algún papel en el estado de ánimo. Este es un hallazgo que sorprende porque tradicionalmente esta región del cerebro se ha asociado principalmente con la sensación del tacto.

Las técnicas de imagen cerebral muestran también que existe en paralelo una menor activación del córtex cingulado anterior en el caso de intentar hacerse cosquillas a uno mismo y parecería que el cerebelo es el responsable de esta inhibición cuando el agente es uno mismo.

En el Medievo era considerado una forma de tortura

Aunque todos, o casi todos, podemos ser víctimas de las cosquillas aún no tenemos ni idea de por qué las tenemos. Es un mecanismo extraño que incluye la participación de varias cosas a la vez: los sentidos, varias zonas del cerebro y, lo más importante, alguien que las haga (uno mismo no puede despertarlas).

Para empezar, hay dos tipos de cosquillas. El primero lo tenemos en común con muchísimos animales; es una sensación de picor, hormigueo intenso y hasta desagradable, llamado “knismesis” (es la razón por la que más se odia a las moscas cuando estamos descansando). La teoría predominante es que la «knismesis» es un rasgo evolutivo perfecto para reaccionar al instante ante una situación de alarma o peligro potencial (escorpiones, arañas, insectos venenosos, moscas, etc.).

Menos extendidas en la naturaleza están las que nos hacen reír y se denominan “gargalesis”, que se hallan únicamente en humanos y en primates: este tipo sugiere, según una de las teorías más extendidas, que sirven para fomentar los vínculos sociales, algo bastante útil en el contexto común o cuando el mundo exterior es hostil.

En los humanos, en concreto, la «gargalesis» estimula la risa, otra de nuestras respuestas más complejas y desconocidas, aunque sabemos que reírse estimula a todos los participantes en un juego o situación similar.

Las cosquillas provocan una respuesta extrema en zonas de nuestro cuerpo que no están directamente relacionadas con la sensibilidad de la piel. Si así fuera, las palmas de las manos sería nuestro punto más vulnerable; sin embargo, lo son más las axilas, las plantas de los pies o las partes menos esperadas.

Sabemos que el cerebro de niños y adultos es más capaz de rastrear el propio movimiento y le es útil saber dónde está la mano o la pierna en un momento dado. Por eso se piensa que las cosquillas incluyen siempre el factor sorpresa, o sea no saber por dónde va a venir la sensación. Por esta razón, hacerse uno mismo cosquillas no funciona: uno sabe dónde se va a tocar y la actividad cerebral relacionada con las cosquillas decae cuando uno intenta provocarla, lo que también demuestra que van por su propia carretera sensorial.

Lo cierto es que el monitoreo con electrodos implantados en cerebros de ratas le ha permitido a un grupo de investigadores identificar la región del cerebro que activa el reflejo natural ante lo que se conoce como cosquillas. Y aunque se trata de una sensación que todos experimentaron (hasta Aristóteles ya reflexionó sobre ellas hace más de dos mil años y Darwin se preguntó sobre sus razones), hoy día aun los investigadores siguen teniendo una larga lista de preguntas sin respuestas sobre este extraño comportamiento.

Los científicos, además de observar el comportamiento de las ratas, pudieron monitorizar lo que ocurre en el cerebro cuando se hacen cosquillas y los resultados demostraron que se activan grupos de neuronas en la corteza somatosensorial. Esto no sorprende por ser la principal región del cerebro que integra los estímulos táctiles.

la «gargalesis» estimula la risa, otra de nuestras respuestas más complejas y desconocidas

No obstante, sí llamo la atención que estas mismas neuronas se activen cuando la rata juega a perseguir la mano del experimentador, pero no cuando se pone al animal en una situación de estrés, como en lo alto de una plataforma o bajo una iluminación fuerte. Bajo estrés las neuronas de las cosquillas no se activan y dejan de reaccionar con vocalizaciones cuando se le toca el abdomen.

Es decir, al igual que en las personas, la ansiedad inhibe las cosquillas. Esta observación demuestra que la corteza somatosensorial no solo responde a estímulos táctiles, sino también a estados emocionales como la ansiedad. Charles Darwin ya notó, en este sentido, que “la mente debe estar en un estado placentero” para que las cosquillas hagan reír.

Actualmente está la idea de que existe relación también desde el estímulo táctil hasta las emociones y, según sugiere el profesor Michael Brecht, eso de por sí explicaría el efecto reconfortante de las caricias y los abrazos.

En cuanto al motivo de porqué han aparecido las cosquillas a lo largo de la evolución, Brecht sugiere que “pueden tener una relación con las conductas de juego”. Incluso recuerda a favor de esta hipótesis que los grupos de neuronas que se activan con las cosquillas son los mismos que cuando las ratas juegan a perseguir la mano del experimentador. Esto explicaría que tal vez la sensación sea un truco del cerebro para hacer que el juego y la interacción con otros sean gratificantes.

En el Instituto de Biología de Londres estudiaron porqué cuando uno mismo pretende hacerse cosquillas no ríe. Para eso analizaron un grupo de personas mediante resonancia magnética funcional (IRMf) mientras les hacían cosquillas o cuando ellas mismas se las provocaban. Se halló que el cerebro era capaz de predecir las cosquillas y que al reconocer que era uno mismo quien intentaba provocarlas se anulaba tanto la sensación de cosquillas como la respuesta de la risa porque no se activaba la corteza somatosensitiva.

la corteza somatosensorial no solo responde a estímulos táctiles, sino también a estados emocionales como la ansiedad

Darwin interpretó hace más de un siglo que la respuesta de las cosquillas sirve para crear vínculos sociales, un hecho importante para crear o reforzar las relaciones sociales entre iguales. Por esta razón, parece ser que el cerebro creó la diferenciación entre los dos tipos de cosquillas, ya que las autoinfligidas no tendrían mucho sentido ni finalidad en la sociabilización y menos en la evolución.

A nivel del sistema nervioso, las cosquillas son tan solo una sensación que involucra la estimulación de fibras nerviosas relacionadas con el tacto y el dolor. Pero cuando se convierten en algo social, implican que hay algo más interesante y por eso en algún punto de la evolución se transformaron en algo divertido.

El psicólogo y neurocientífico Robert Provine las ha estudiado en varias especies animales y cree que se tratan del estímulo primario de la risa, es decir su antecesor que está presente de manera similar también en roedores, perros y elefantes. Según varias observaciones, su origen dataría de hace más de 80 millones de años, cuando aún vivía el antecesor de todos estos animales, humanos incluidos.

Se cree que la función de estas cosquillas sociales es crear lazos sociales con otros miembros obteniendo placer. El primero de todos ellos es el vínculo afectivo con la madre, y, posteriormente, esa misma felicidad se extiende a otras relaciones sociales. Por eso, aunque algunos lo nieguen, se disfrutan y mucho.

Otra hipótesis compatible con la anterior es que durante la infancia y adolescencia, etapa en la que algunos mamíferos se hacen más cosquillas jugando, de por sí también ayudan a entrenar habilidades defensivas al proteger áreas vulnerables del cuerpo. El lenguaje corporal que se observa durante una sesión de cosquillas corresponde con posturas defensivas, lo cual es coherente con esta propuesta.

Pero, lo que sí se puede afirmar es que las cosquillas son el más fantástico de los juguetes y una estrategia excelente para jugar. Solo dos personas que se sientan unidas pueden hacerse cosquillas la una a la otra y, una vez más, estamos presentes ante otro de esos mecanismos «mágicos» con el que la evolución premió las relaciones de calidad.

Artículo publicado previamente en Asociación Educar, la plataforma online de formación neurocientífica y cedido para su publicación en Psyciencia.

Autor:
Luis M. Labath: Médico Especialista en Medicina Interna. Ex Director Médico del Hospital José M. Cullen. Miembro de Honor de la Asociación Médica Argentina. Designado como Maestro de la Medicina Latinoamericana por la Asociación Médica Latinoamericana.

Bibliografía:

  • Ishiyama S, Brecht M. Neural correlates of ticklishness in the rat somatosensory cortex. Science. 2016 Nov 11;354(6313):757-760.
  • Blakemore SJ, Wolpert DM, Frith CD. Central cancellation of self-produced tickle sensation. Nat Neurosci. 1998 Nov;1(7):635-40.
  • Knutson B, Burgdorf J, Panksepp J. Anticipation of play elicits high-frequency ultrasonic vocalizations in young rats. J Comp Psychol. 1998 Mar;112(1):65-73.
  • Eduardo Jáuregui (2015). ¿De qué nos reímos? Diario El Mundo, 03/05/2015.
  • Pilar Quijada (2016). Identifican las neuronas responsables de las cosquillas. ABC Ciencia, 11/11/2016.
  • Ralph Adolphs (2002). Emoción y conocimiento: la evolución del cerebro y la inteligencia / coord. por Ignasi Morgado Bernal, 2002, ISBN 84-8310-806-2, págs. 135-164.
  • Antonio R. Damasio (2011). El error de descartes. Editorial: Destino. ISBN: 9788423344963.
  • Allan Pease (1997). El lenguaje del cuerpo como leer el pensamiento de otros a través de sus gestos. Editorial: PAIDOS IBERICA. ISBN: 9788475094793.
  • Emilio Gómez Milán (2007). El homúnculo. Las metáforas de la conciencia, Universidad de Granada.

Los síntomas de la muerte

Muerte

Sara Manning Peskin, residente de neurología, The New York Times en español escribe sobre la muerte:

Tú y yo moriremos algún día de lo mismo. Le daremos distintos nombres: cáncer, diabetes, falla coronaria, infarto. Un órgano dejará de funcionar y luego otro. O quizá todos al mismo tiempo. Tú y yo nos pareceremos más que la gente que continuará viviendo, sin importar cuál sea tu diagnóstico inicial, ni el mío.

Morir tiene su propia biología y síntomas. Constituye un diagnóstico en sí mismo. Aunque las semanas y los días que desembocan en la muerte pueden variar de una persona a otra, las horas que anteceden a la muerte son similares en la gran mayoría de los padecimientos humanos.

Algunos síntomas, como el estertor de muerte, la falta de aire y la agitación terminal se perciben como agonizantes, pero por lo general no son incómodos para el moribundo. Pueden tratarse eficazmente con medicamentos. La disponibilidad de los cuidados paliativos en todo el mundo ha hecho que sea raro morir con dolor.

Los síntomas de los que nadie quiere hablar, pero que todos paradójicamente viviremos. El artículo puede ser un valioso recurso para trabajar la tanatofobia o la fobias a la muerte. La lista completa en el enlace:

Lee el artículo completo en The New York Times.

El componente genético de la anorexia nerviosa

American Journal of Psichiatry, publicó la primera investigación a gran escala que sugiere haber encontrado las anomalías genéticas especificas de la anorexia nerviosa.

En la investigación participarón más de 220 investigadores1 que analizaron el material genético de 3500 personas diagnósticadas con anorexia y lo compararon con las muestras de 11,000 personas sin el diagnóstico. Lo que representa un estudio genético de proporciones colosales y especialmente dedicado a este trastorno alimentario.

Los resultados de este gigantesco análisis mostraron que la personas con anorexia tenían un locus en el cromosoma 12 que incrementa el riesgo de sufrir de anorexia nerviosa. Los autores también exploraron si este locus se correlacionaba con otros trastornos y encontraron datos muy interesantes que lo relacionan con la Diabetes Tipo I, los trastornos autoinmunes y algunos trastornos mentales como la esquizofrenia y el neuroticismo.

Para sus autores, esta es una prueba significativa de los factores biológicos que juegan un rol importantísimo, sumado a los factores psicosociales y ambientales, en el desarrollo de la anorexia nerviosa.

Es la primera vez que una investigación demuestra los factores genéticos de un trastorno tan complicado como lo es la anorexia nerviosa. Ahora tenemos que esperar a ver que uso le podemos dar a esta información en su tratamiento.

Fuente: ScienceDaily

  1. Ojalá nunca me toque tener que citar a cada miembro de una investigación con 220 autores. ↩

PsicoKlinic: una terapia personalizada y eficaz a un precio accesible

Psico-K tiene una larga trayectoria en la labor de proporcionar ayuda y recursos de apoyo en salud psicológica a consultantes y familiares, así como materiales dirigidos a profesionales del campo; psicólogos, psiquiatras y estudiantes. Hace ya muchos años que compartimos a través de nuestra web y redes sociales recursos de calidad y de libre acceso, elaborados por profesionales y entidades de prestigio. Apostamos por la divulgación en la educación, prevención y el apoyo en salud psicológica, siempre basada en la evidencia y respetando los derechos de autor.

Estos materiales de ayuda son importantes, pero no son suficientes. Por eso desde nuestra web ofrecemos también el servicio de psicoterapia a través de nuestra sección PsicoKlinic. Problemas con nuestra pareja, depresión, ansiedad, estrés en el trabajo, adicciones o el duelo por la pérdida de un ser querido son sólo algunos de los ejemplos con los que trabajamos a diario. No existe una solución única para todos los problemas, y por eso trabajamos con una estrategia adaptada a cada persona que acude a nosotros, y seguimos un enfoque integrador desde un eje conductual-contextual, utilizando las herramientas más eficaces y con mayor evidencia empírica en cada caso.

En PsicoKlinic ofrecemos terapia online y terapia presencial (en Madrid, España), aunque vemos que la mayoría de nuestros usuarios prefieren la terapia online. Entre las ventajas de la terapia online encontramos una mayor flexibilidad horaria, menor coste, comodidad y la posibilidad de hacer un mejor seguimiento. En la actualidad, a través de sistemas de videoconferencia de calidad (como por ejemplo Skype) y con las debidas medidas de seguridad de obligado cumplimiento, se asegura un contacto cercano y directo. Muchos estudios ya muestran evidencias de una eficacia similar a los tratamientos presenciales en aquellos casos donde se ha medido. Si quieres ampliar la información puedes consultar este estudio o este otro.

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Desde Psyciencia y Psico-K compartimos la visión de acercar la psicología a aquellas personas que lo necesitan, y así colaboramos juntos desde hace años. Por eso ofrecemos una promoción especial de un 20% de descuento sólo por ser usuario de Psyciencia, además de tener la primera sesión gratuita. Con este programa esperamos que las personas de todos los niveles socioeconómicos dispongan del tratamiento psicológico que precisan, siendo éste llevado a cabo por profesionales de prestigio. ¡Te animamos a que lo pruebes!

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