Con el pasar de los años, las personas podemos desarrollar múltiples afecciones crónicas, también conocidas como multimorbilidades. El estilo de vida y los hábitos revisten una importancia inigualable si pensamos en que la mayoría de las personas mayores tienen pareja, y en que los cambios en la salud afectarán inevitablemente la dinámica de la pareja. Es decir, nos encontramos en un escenario donde a la forma en que los individuos afrontan sus propios problemas de salud se le suma el modo en que estas mismas condiciones crónicas son afrontadas por la pareja, en conjunto. Al aumentar las demandas diarias propias y del cónyuge, pueden existir un costo mental, según una investigación de la Universidad de Michigan (Polenick, Birditt, Turkelson, Bugajski, & Kales, 2019).

El estudio encontró que los síntomas de depresión aumentaron con el tiempo entre las personas casadas que tenían dos o más afecciones crónicas que requerían diferentes tipos de autocuidado, como una dieta especial y medicamentos para enfermedades del corazón junto con una terapia para reducir el dolor para la artritis.

Cuando sucedía que tanto el esposo como la esposa tenían problemas de salud crónicos y necesitaban diferentes tipos de cuidado personal de parte de sus parejas, a los esposos les fue peor. Sus síntomas de depresión fueron significativamente mayores, pero este efecto no se encontró en las esposas.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de un estudio a largo plazo de más de 1110 parejas mayores casadas de sexos opuestos, de 2006 a 2014. Se centraron en afecciones que tienen objetivos de tratamiento similares centrados en reducir el riesgo cardiovascular: diabetes, enfermedades cardíacas, hipertensión y accidente cerebrovascular, y aquellos con objetivos y necesidades de tratamiento que son diferentes de cada una de las otras afecciones: cáncer, artritis y enfermedad pulmonar.

Si bien menos del 10% de las mujeres y menos del 7% de los hombres en el estudio tenían niveles de síntomas de depresión lo suficientemente graves como para sugerir la necesidad de tratamiento, la depresión de nivel inferior es importante para las personas mayores, los médicos, los cuidadores y los hijos adultos, dijo la Dra. Courtney Polenick, quien dirigió el estudio.

Tanto en los esposos como en las esposas, el aumento de los síntomas depresivos no comenzó hasta unos años después de la primera evaluación de su salud y bienestar.

«Nuestros resultados sugieren que hay una ventana en la que, si uno o ambos manejan condiciones complejas que no tienen objetivos de autogestión similares, es posible intervenir y prevenir el desarrollo o empeoramiento de la depresión,» dijo Polenick.

«Este podría ser el momento para que las parejas, y quienes los cuidan, enfaticen comportamientos de estilo de vida ampliamente beneficiosos que ayuden a mantener la salud mental y física».

Por ejemplo, una mujer que hace frente tanto a la hipertensión arterial como a la artritis necesita hacer cambios en su rutina de ejercicios, pero su esposo sin tales condiciones podría comprometerse a hacer esos cambios junto con ella. O una persona con diabetes que hace la mayor parte de la cocina y tiene un cónyuge con cáncer, podría adoptar un menú más saludable para ambos.

La autora resalta el hecho de que las esposas no experimentaron mayor aumento en la depresión cuando las necesidades de salud de sus esposos diferían de las propias. Mientras tanto, los esposos cuyas afecciones requerían cuidados personales diferentes a las de sus esposas, sí experimentaron un aumento adicional en los síntomas de depresión.

Según Polenick, entre los nacidos antes de 1965, las esposas pueden estar más acostumbradas a tomar la iniciativa en el cuidado de la salud y el bienestar emocional tanto propio como de sus esposos.

Pero cuando los esposos tienen esposas que están lidiando con diferentes demandas de salud que las suyas, los esposos pueden experimentar menos apoyo del habitual, lo que empeora su estrés y su salud mental.

«Este es un recordatorio para dar un paso atrás y ver lo que su pareja está enfrentando, para aprender sobre sus condiciones de salud, ser conscientes de ello a diario y que los hijos adultos y los médicos hagan lo mismo,» destacó. «Tener esa conciencia y ayudarse mutuamente a manejar los problemas de salud mientras se observan signos de depresión, puede ayudar a ambos miembros de una pareja con el tiempo.»

Referencia bibliográfica:

Polenick, C. A., Birditt, K. S., Turkelson, A., Bugajski, B. C., & Kales, H. C. (2019). Discordant Chronic Conditions and Depressive Symptoms: Longitudinal Associations Among Middle-Aged and Older Couples. The Journals of Gerontology. Series B, Psychological Sciences and Social Sciences. https://doi.org/10.1093/geronb/gbz137

Fuente: Psychcentral

Uno de los trastornos mentales más debilitantes es el trastorno depresivo mayor. Sus síntomas incluyen sentimientos de desesperanza, disminución del interés en las actividades diarias y fatiga. La comprensión limitada de los cambios cerebrales asociados con este trastorno dificulta la efectividad de los tratamientos. Dos estudios recientes describen las nuevas técnicas de imagen por resonancia magnética (IRM) que pueden mejorar la detección y la atención de las anomalías cerebrales en las personas con depresión (Li, Liu, Zheng, Wu, et al., 2019) (Li, Liu, Zheng, Li, et al., 2019).

Con los tratamientos actuales hay una gran probabilidad de recaída o recurrencia, explica el coautor de los estudios, Dr. Kenneth T. Wengler, de la Universidad de Columbia en Nueva York. «Para desarrollar tratamientos nuevos y más efectivos, debemos mejorar nuestra comprensión del trastorno.»

Wengler y sus colegas estudiaron recientemente las conexiones entre el trastorno depresivo mayor y las interrupciones en la barrera hematoencefálica (BH), una red de vasos sanguíneos y tejidos que protege al cerebro de sustancias extrañas. Utilizando una nueva técnica de resonancia magnética, pudieron observar mejor la permeabilidad al agua de la BH, o el movimiento del agua fuera de los vasos sanguíneos y hacia el tejido cerebral.

La comparación de los resultados en 14 individuos sanos y 14 pacientes con trastorno depresivo mayor reveló que menos agua se movió desde el interior de los vasos sanguíneos hacia el exterior en los pacientes con trastorno depresivo mayor, lo que representa integridad de la BH interrumpida. Esta diferencia fue particularmente grande en dos regiones del cerebro: la amígdala y el hipocampo.

«Observamos interrupción de la barrera hematoencefálica en regiones de materia gris que se sabe que están alteradas en el trastorno depresivo mayor,» dijo Wengler. «Este estudio ayuda a mejorar nuestra comprensión de la fisiopatología de la depresión y puede abrir nuevas vías de tratamiento para un trastorno que afecta a más de 100 millones de personas en todo el mundo.»

Un segundo estudio analizó anormalidades en la compleja red de conexiones en el cerebro conocida como el conectoma por su papel en la depresión. Investigaciones anteriores se han centrado en caracterizar las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro, pero este estudio, de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, examinó más a fondo las regiones cerebrales individuales.

Los investigadores compararon 66 adultos con trastorno de depresivo mayor y 66 controles sanos emparejados durante el descanso de vigilia mediante resonancia magnética funcional (fMRI) y un modelo de inversión marco neuronal multiescala recientemente desarrollado que unía circuitos microscópico del cerebro con sus interacciones de mayor escala.

Como parte del estudio, los investigadores pudieron evaluar la influencia excitadora o inhibitoria entre los grupos de células neuronales. Un equilibrio adecuado entre la excitación y la inhibición es crucial para un cerebro que funcione bien.

Los pacientes con trastorno depresivo mayor tenían patrones anormales de excitación e inhibición en el lateral dorsal de la corteza prefrontal, un área del cerebro importante para las funciones de control cognitivo, incluyendo la regulación de la amígdala, región clave incrustada profundamente en el cerebro para la expresión de la emoción.

La nueva tecnología respalda la hipótesis de que el mal funcionamiento del control inhibitorio sobre la amígdala podría provocar síntomas depresivos.

«En nuestro estudio, encontramos que la excitación y la inhibición en las regiones del cerebro en el control de las funciones ejecutivas y la regulación emocional se redujeron en pacientes con trastorno depresivo mayor,” dijo el Dr. Guoshi Li, coautor de los estudios.

«Esto sugiere que las funciones de control en el trastorno depresivo mayor están deterioradas, lo que puede conducir a respuestas elevadas en la amígdala, lo que resulta en un aumento de la ansiedad y otros estados de ánimo negativos.»

Además, los investigadores encontraron que la excitación recurrente en el tálamo, un área del cerebro central que también es responsable de la regulación emocional, estaba anormalmente elevada en pacientes con trastorno depresivo mayor.

Li dijo que el nuevo enfoque podría abrir la puerta para una comprensión más profunda de los mecanismos detrás de la depresión.

«Los métodos actuales de estudio del cerebro proporcionan una comprensión superficial de la conectividad,» sostuvo. «Este método nos permite identificar la conectividad deteriorada dentro de cada región del cerebro, lo que la convierte en una herramienta potencialmente más poderosa para estudiar el neuromecanismo de los trastornos cerebrales y desarrollar diagnósticos y tratamientos más efectivos.»

Referencias bibliográficas:

Li, G., Liu, Y., Zheng, Y., Li, D., Liang, X., Chen, Y., … Shen, D. (2019). Large‐scale dynamic causal modeling of major depressive disorder based on resting‐state functional magnetic resonance imaging. Human Brain Mapping. https://doi.org/10.1002/hbm.24845

Li, G., Liu, Y., Zheng, Y., Wu, Y., Yap, P.-T., Qiu, S., … Shen, D. (2019). Identification of Abnormal Circuit Dynamics in Major Depressive Disorder via Multiscale Neural Modeling of Resting-State fMRI. Lecture Notes in Computer Science, pp. 682-690. https://doi.org/10.1007/978-3-030-32248-9_76

Fuente: Psychcentral

El uso de medicamentos comunes no opioides estaría asociado también con el riesgo de abuso de sustancias, según los hallazgos de un nuevo estudio que encontró aumentos «preocupantes» en los intentos de suicidio relacionados a la gabapentina y el baclofeno, y los ingresos hospitalarios en adultos estadounidenses desde 2013, coincidiendo con una disminución en las recetas de opioides (Reynolds et al., 2019).

Los investigadores explican que las campañas activas para advertir sobre los riesgos asociados con el uso de opioides han resultado en una disminución dramática en las recetas en los Estados Unidos después de un pico en 2010-2012. Sin embargo, con millones de adultos que aún viven con dolor crónico, los medicamentos no opioides se consideran ampliamente como alternativas más seguras para su tratamiento. Informan los investigadores que las recetas de gabapentina han aumentado un 64%: de 39 millones en 2012 a 64 millones en 2016 (cuando era el décimo medicamento recetado más comúnmente en los EEUU).

Para este estudio se observaron más de 90000 casos de exposición a los medicamentos. Se hallaron grandes aumentos en el uso indebido y la toxicidad, con casos de abuso aislado del uso de gabapentina (de 2013 a 2017) aumentando en un 119.9%, y baclofeno (2014-2017) 31.7 %.

Tras una revisión de los datos en el sistema nacional de datos de envenenamiento, los investigadores descubrieron que todos los estados de EE. UU. Han visto aumentos en la exposición a la gabapentina. La mayoría de los estados también vieron aumentos en la exposición al baclofeno, el uso/abuso de gabapentina y el uso/abuso del baclofeno. Los resultados específicos incluyen:

• Durante el período de cinco años (2013-2017), hubo 74,175 exposiciones a gabapentina.
  • La exposición total a gabapentina aumentó en un 72,3%;
  • Las exposiciones aisladas aumentaron en un 67.1% y el abuso/mal uso aislado aumentó en un 119.9%.
• Durante el período de cuatro años (2014 a 2017), hubo 15.937 exposiciones a baclofeno.
  • Las exposiciones totales a baclofeno aumentaron en un 36,2%;
  • Las exposiciones aisladas de baclofeno aumentaron en un 35% y el mal uso/abuso aislado aumentó en un 31,7%.

Los investigadores también descubrieron que se requerían ingresos a un centro de atención médica en el 16,7% de las exposiciones aisladas a gabapentina y el 52,1% de las exposiciones aisladas a baclofeno.

Los casos de sospecha de intentos de suicidio intencional aumentaron en un 80.3% para exposiciones aisladas a gabapentina durante un período de cinco años y 43% para baclofeno durante un período de cuatro años. El consumo conjunto de sedantes y opioides fue común para ambos medicamentos.

La autora principal, Dra. Kimberly Reynolds, declaró que «es necesario desarrollar una mejor comprensión de los riesgos que conllevan estos medicamentos no opioides para que los proveedores y los pacientes puedan tomar decisiones mejor informadas sobre su papel en el manejo del dolor, y también podrían conducir a la introducción de nuevas medidas de salud pública.»

Como resultado de sus hallazgos, los autores del estudio recomiendan que los pacientes a los que se recetan estos medicamentos se sometan a pruebas de detección de trastornos por uso de sustancias, trastornos del estado de ánimo e ideas suicidas, utilizando herramientas de detección validadas. Además, las recetas de los medicamentos deben colocarse en la base de datos electrónica que rastrea las recetas de sustancias controladas en un estado (programa de monitoreo de medicamentos recetados).

Referencia bibliográfica:

Reynolds, K., Kaufman, R., Korenoski, A., Fennimore, L., Shulman, J., & Lynch, M. (2019). Trends in gabapentin and baclofen exposures reported to U.S. poison centers. Clinical Toxicology, pp. 1-10. https://doi.org/10.1080/15563650.2019.1687902

Fuente: Psychcentral

El desempleo puede funcionar como motivador, como motor para la búsqueda de un medio de solvencia económica para la subsistencia. Según un nuevo estudio, los hombres desempleados tienden a orientarse hacia ámbitos laborales dominados por mujeres, como la educación y la atención médica. En EEUU, muchos de los que han cambiado a estas profesiones están encontrando ventajas laborales reales, como un aumento salarial y prestigio ocupacional, en comparación con sus trabajos anteriores (Yavorsky & Dill, 2020). Los nuevos hallazgos se basan en análisis de la Encuesta de ingresos y programa de participación, encuestas administradas por la Oficina del Censo de EEUU.

Los hallazgos revelan que los hombres que anteriormente trabajaban en campos dominados por hombres o de género mixto son significativamente más propensos a avanzar hacia trabajos dominados por mujeres después de un episodio de desempleo. Y cuando lo hacen, sus salarios aumentan, en promedio, un 4% con relación a su empleo anterior y su prestigio ocupacional también aumenta.

Los hombres que eventualmente encuentran un nuevo empleo en campos dominados por hombres o de género mixto mantienen niveles pasados ​​o pierden terreno en estas áreas, indica el análisis.

«Lo que nuestro estudio sugiere es que el desempleo puede actuar como un shock que alienta a los hombres a considerar alternativas de trabajo que de otro modo no podrían considerar mientras están empleados,» dijo la coautora Dra. Jill Yavorsky de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.

Enfrentar cuotas adeudadas de un inmueble, un automóvil, la carencia de un ingreso económico, es realmente significativo. Este efecto de “aprender a los golpes” aparentemente da como resultado una importante adaptación social.

“Esto es particularmente importante, dadas las cambiantes condiciones del mercado laboral. En las últimas décadas, los trabajos dominados por hombres, y los trabajos realmente dominados por hombres de clase trabajadora, han ido desapareciendo. Sabemos que el mercado laboral se está moviendo hacia muchos trabajos dominados por mujeres, como los de salud y educación,” señaló Yavorsky.

Llamativamente, los salarios aumentan para los hombres que ingresan a campos dominados por mujeres en un promedio de 4 por ciento y el prestigio de su ocupación también aumenta significativamente, sobre la base del puntaje de prestigio de Nakao-Treas, una medida ocupacional estándar en sociología.

«Estos posibles beneficios salariales y de prestigio son significativos porque sugieren que tomar un trabajo dominado por mujeres puede ayudar a algunos hombres a evitar los efectos cicatriciales comunes del desempleo,» dijo Yavorsky.

“Una gran cantidad de investigaciones en ciencias sociales ha demostrado que los trabajadores a menudo sufren un golpe en sus salarios y su estado laboral en el puesto que ocupan después del desempleo. Por lo tanto, es significativo que, en algunos casos, ir a un trabajo dominado por mujeres pueda ayudar a compensar los costos típicos asociados con el desempleo,” señala.

Yavorsky y Dill señalan que es importante contextualizar los aumentos en el prestigio ocupacional que algunos hombres experimentaron al ingresar a campos dominados por mujeres.

“Muchos hombres hicieron la transición de trabajos manuales de clase trabajadora a empleos de nivel básico dominados por mujeres de cuello blanco. Esto es importante porque estos trabajos de cuello blanco podrían ofrecer una mayor seguridad laboral a largo plazo, dada la precariedad de muchos trabajos de clase trabajadora dominados por hombres,” dijo Yavorsky.

Además, las autoras señalan que la entrada a trabajos dominados por mujeres de cuello blanco puede ser un trampolín para el futuro avance. Existe un concepto llamado “escalera mecánica de vidrio” que describe las “ventajas que los hombres suelen experimentar en trabajos dominados por mujeres. Específicamente, los hombres, particularmente los hombres blancos, tienden a tener salarios más altos y a ser promovidos más rápidamente que sus pares mujeres,” señalan. «Por supuesto, no vemos la situación inversa para las mujeres que realizan trabajos dominados por hombres.” De hecho, la investigación documenta claramente que las mujeres continúan enfrentando una serie de desventajas, que incluyen salarios más bajos y dificultades para ser promovidas.»

En general, dado que los hombres no han progresado mucho al ingresar a trabajos dominados por mujeres en las últimas décadas, este estudio muestra que las condiciones económicas individuales realmente importan para las decisiones laborales de los hombres.

Referencia bibliográfica:

Yavorsky, J. E., & Dill, J. (2020). Unemployment and men’s entrance into female-dominated jobs. Social Science Research, Vol. 85, p. 102373. https://doi.org/10.1016/j.ssresearch.2019.102373

Fuente: Psychcentral

Cuando un libro es desafiante para los pequeños, leer en presencia de un perro podría ser suficiente motivación para continuar la actividad, según investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) (Rousseau & Tardif-Williams, 2019).

En el marco de una creciente popularidad de programas de terapia de lectura con perros en escuelas, bibliotecas y organizaciones comunitarias, esta investigación podría ayudar a desarrollar estrategias de intervención asistida por perros para los pequeños con dificultades para leer.

Para el estudio, los investigadores observaron a 17 niños en los grados 1 a 3, mientras leían con y sin perros. Los niños fueron reclutados para el estudio en función de su capacidad para leer de forma independiente. Al principio, se evaluó a cada niño para determinar su rango de lectura y para asegurarse de que se les asignaran extractos de cuentos apropiados. Luego, los investigadores eligieron historias un poco más allá del nivel de lectura del niño.

Durante las sesiones de estudio, los participantes leyeron en voz alta a un observador, al adiestrador de perros y a su mascota, o sin el perro. Después de terminar su primera página, se les ofreció la opción de una segunda tarea de lectura o terminar la sesión.

«Los resultados mostraron que los niños pasaban mucho más tiempo leyendo y mostraban más persistencia cuando un perro, independientemente de su raza o edad, estaba en la habitación en lugar de cuando leían sin ellos,» dice Rousseau. «Además, los niños informaron sentirse más interesados ​​y más competentes.»

Algunos estudios y programas permiten que los niños elijan sus propios libros, y aunque la experiencia de lectura aún sería positiva, Rousseau explica que es la experiencia educativa de perseverar a través de un desafío moderado lo que ofrece una sensación de logro potencialmente mayor.

Ella espera que el estudio aumente la comprensión de las organizaciones sobre cómo los animales pueden mejorar la lectura de los niños.

Referencia bibliográfica:

Rousseau, C. X., & Tardif-Williams, C. Y. (2019). Turning the Page for Spot: The Potential of Therapy Dogs to Support Reading Motivation Among Young Children. Anthrozoös, Vol. 32, pp. 665-677. https://doi.org/10.1080/08927936.2019.1645511

Fuente: Psychcentral

Contar con un entorno familiar de apoyo contribuye a que jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, en edad escolar, sean significativamente menos propensos a ser víctimas de acoso escolar.

El hallazgo se deriva de una revisión de datos sobre hombres y mujeres LGB con una edad promedio de 37 años. Los investigadores examinaron sus experiencias de cuando estaban en la escuela y más tarde en la vida, en el lugar de trabajo.

Descubrieron que los hombres homosexuales y bisexuales tenían un 31% menos probabilidades de ser acosados ​​con frecuencia en la escuela si provenían de un entorno familiar de apoyo. Para las mujeres lesbianas o bisexuales, la cifra fue del 25,6% (Sidiropoulou, Drydakis, Harvey, & Paraskevopoulou, 2019).

Sin embargo, el apoyo familiar contaba menos en el lugar de trabajo, donde se asoció con una reducción del 12.5% en el acoso frecuente hacia hombres homosexuales o bisexuales. Para las mujeres lesbianas o bisexuales, la reducción fue de solo 4.6%.

El Dr. Nick Drydakis, profesor de economía y uno de los autores del estudio, explicó que si el apoyo de madres y padres ha impactado positivamente en la autoestima y valor propio de la persona LGB, esto puede haber influido en la forma en que aquellas, en la edad adulta, previenen, evitan o lidian con la victimización.

“Los padres que han apoyado a sus hijos durante los momentos difíciles podrían haberles enseñado las actitudes y enfoques apropiados para abordar la homofobia, así como sus efectos adversos.”

“Si, para los niños LGB, el apoyo familiar resulta en la construcción de su sentido de identidad, autoestima y control, podríamos sugerir que todos estos estados psicológicos durante el período de edad escolar podrían impactar positivamente en los rasgos psicológicos en la edad adulta.

«La aceptación familiar parece ser crucial para garantizar que los niños LGB desarrollen un sentido saludable de sí mismos, mientras que el rechazo familiar de los niños LGB puede afectar negativamente su identidad y bienestar.»

Referencia bibliográfica:

Sidiropoulou, K., Drydakis, N., Harvey, B., & Paraskevopoulou, A. (2019). Family support, school-age and workplace bullying for LGB people. International Journal of Manpower. https://doi.org/10.1108/ijm-03-2019-0152

Fuente: Psychcentral

Cuando nos referimos a la rapidez con que una persona gasta sus ingresos jubilatorios, la personalidad puede tener tanto o más que ver con su personalidad que las deudas o el deseo de dejar una herencia (Asebedo & Browning, 2019).

Los hallazgos muestran que las personas que son más agradables o más abiertas a nuevas experiencias, o aquellas que son más neuróticas o negativas, podrían gastar sus ahorros a un ritmo más rápido que aquellos que son más extrovertidos o tienen una actitud positiva.

«El propósito de este estudio fue investigar cómo los rasgos de personalidad están relacionados con las decisiones de retiro de cartera de los jubilados,» dijo la Dra. Sarah Asebedo, autora principal del estudio.

Los investigadores analizaron la personalidad y los datos psicológicos de más de 3.600 personas en los Estados Unidos, de 50 años o más (la edad promedio fue de 70), del Estudio de Salud y Jubilación en los años 2012 y 2014.

La información se combinó con los datos fiscales de los mismos participantes para dar cuenta de los retiros de cuentas de jubilación individuales. Los investigadores solo utilizaron participantes que hicieron retiros de sus cuentas de jubilación y otras cuentas de ahorro.

Los participantes fueron calificados según los rasgos de personalidad de los «Cinco Grandes»: apertura a la experiencia (es decir, creativos, imaginativos, aventureros y curiosos), conciencia (es decir, organizados, minuciosos, trabajadores y cautelosos), extroversión, agradable (es decir, comprensivos, cariñosos, cálidos y serviciales) y neuroticismo (es decir, nerviosos, tendientes a preocuparse, malhumorados e intranquilos).

Los investigadores también analizaron datos sobre la cantidad de control que los participantes percibieron que tenían sobre su situación financiera y en qué medida sintieron una variedad de emociones positivas y negativas durante los últimos 30 días.

«Descubrimos que aquellos con mayor conciencia, extroversión, emociones positivas y sentimientos de control sobre sus finanzas hicieron retiros de sus carteras de jubilación a un ritmo más bajo que aquellos con mayor apertura, amabilidad, neuroticismo y emociones negativas,» dijo Asebedo.

Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta las decisiones de retiro de cartera, como la expectativa de dejar una herencia, edad, estado civil y deuda hipotecaria.

Los hallazgos sugieren que los profesionales financieros deberían tener en cuenta los rasgos de personalidad de sus clientes al desarrollar estrategias de jubilación en lugar de centrarse por completo en sus situaciones financieras.

Advirtió que una tasa de retiro más alta no es necesariamente algo malo ni una tasa de retiro más baja siempre es buena. La primera no sería buena si el individuo corre riesgo de quedarse sin dinero demasiado pronto. Por otro lado, “si el individuo gasta poco y renuncia a experiencias que disfrutaría debido a un hábito de ahorro que no puede romper, entonces la baja tasa de retiro es una oportunidad perdida para maximizar las experiencias vida para las que se ha ahorrado.»

Referencia bibliográfica:

Asebedo, S. D., & Browning, C. M. (2019). The psychology of portfolio withdrawal rates. Psychology and Aging. https://doi.org/10.1037/pag0000424

Fuente: Psychcentral

Quienes lidian con ciertas enfermedades, principalmente las crónicas, reportan fatiga mental severa que a menudo describen como «niebla/neblina cerebral» o «lentitud.» Esta condición puede ser tan debilitante como la enfermedad misma. Una nueva investigación encontró que la inflamación puede ser responsable de la lentitud mental que a menudo acompaña a la enfermedad (Balter et al., 2019).

Para el estudio, un equipo de investigación del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, examinó el vínculo entre esta niebla mental y la inflamación, la respuesta del cuerpo a la enfermedad. Descubrieron que la inflamación parece tener un efecto negativo específico en la preparación del cerebro para alcanzar y mantener un estado de alerta.

«Los científicos han sospechado durante mucho tiempo un vínculo entre la inflamación y la cognición, pero es muy difícil ser claro sobre la causa y el efecto,» dijo el Dr. Ali Mazaheri, autor principal del estudio.

Por ejemplo, las personas que viven con una afección médica o tienen mucho sobrepeso podrían quejarse de un deterioro cognitivo, pero es difícil saber si eso se debe a la inflamación asociada con estas afecciones o si hay otras razones.

«Nuestra investigación ha identificado un proceso crítico específico dentro del cerebro que se ve claramente afectado cuando hay inflamación presente.»

Los investigadores se centraron específicamente en un área del cerebro vinculada a la atención visual. Un grupo de 20 jóvenes voluntarios participaron y recibieron una vacuna contra la fiebre tifoidea de salmonella que causa inflamación temporal pero tiene pocos efectos secundarios adicionales.

Los participantes fueron evaluados para las respuestas cognitivas a imágenes simples en una pantalla de computadora unas horas después de la inyección para poder medir su capacidad de controlar la atención. La actividad cerebral se midió mientras realizaban las pruebas de atención.

En un día diferente, antes o después, recibieron una inyección con agua (un placebo) y completaron las mismas pruebas de atención. En cada día de prueba no sabían qué inyección habían recibido. Su estado de inflamación se midió analizando la sangre extraída cada día.

Las pruebas utilizadas en el estudio evaluaron tres procesos de atención separados, cada uno de los cuales involucra distintas partes del cerebro. Estos procesos son: «alerta» que implica alcanzar y mantener un estado de alerta; «orientación» que implica seleccionar y priorizar información sensorial útil; y el «control ejecutivo» usado para resolver a qué prestar atención cuando la información disponible es conflictiva.

Los resultados muestran que la inflamación afectó específicamente la actividad cerebral relacionada con mantenerse alerta, mientras que los otros procesos de atención no se vieron afectados por la inflamación.

«Estos resultados muestran claramente que hay una parte muy específica de la red cerebral que se ve afectada por la inflamación», dice Mazaheri. «Esto podría explicar la» niebla cerebral «».

«Este hallazgo de investigación es gran paso adelante en la comprensión de los vínculos entre la salud física, cognitiva y mental y nos dice que incluso las enfermedades más leves pueden reducir el estado de alerta, «dijo la profesora Jane Raymond, autora principal del estudio.

El siguiente paso para el equipo será evaluar los efectos de la inflamación en otras áreas de la función cerebral, como la memoria.

«Obtener una mejor comprensión de las relaciones entre la inflamación y la función cerebral nos ayudará a investigar otras formas de tratar algunas de estas afecciones. Por ejemplo, investigaciones adicionales podrían mostrar que los pacientes con afecciones asociadas con inflamación crónica, como obesidad, enfermedad renal o Alzheimer, podrían beneficiarse de tomar medicamentos antiinflamatorios para ayudar a preservar o mejorar la función cognitiva,» dijo la Dra. Leonie Balter, primera autora del estudio. «Además, los cambios sutiles en la función cerebral pueden usarse como un marcador temprano de deterioro cognitivo en pacientes con enfermedades inflamatorias.»

Referencia bibliográfica:

Balter, L. J., Bosch, J. A., Aldred, S., Drayson, M. T., Veldhuijzen van Zanten, J. J., Higgs, S., … Mazaheri, A. (2019). Selective effects of acute low-grade inflammation on human visual attention. NeuroImage, 202, 116098. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2019.116098

Fuente: Psychcentral

Los pacientes dependientes de opioides que están siendo tratados con metadona o buprenorfina no deben recibir benzodiacepinas debido a la triplicación del riesgo de muerte por sobredosis, según los hallazgos de un nuevo estudio (Macleod et al., 2019).

Este aumento en el riesgo de muerte por sobredosis también se observó en pacientes que habían abandonado recientemente el tratamiento con opioides. Esto se debe probablemente a que estas personas continuaron usando drogas opioides después de abandonar el tratamiento.

Las benzodiazepinas, como Xanax y Valium, son sedantes que a menudo se recetan a personas que dependen de opioides a pesar de desalentarse esta práctica.

Los médicos pueden estar ignorando esta guía, en parte porque hay evidencia de que los pacientes que reciben ambos medicamentos juntos permanecen en tratamiento por más tiempo y porque los pacientes dependientes de opioides tienen altos niveles de ansiedad, cuestión que las benzodiazepinas pueden ayudar a aliviar.

El estudio sugiere que, a pesar de los beneficios de una mayor duración del tratamiento, la combinación de benzodiacepinas con terapia sustitutiva con opioides, también conocida como tratamiento con agonistas opioides (TAO), conlleva un mayor riesgo de muerte por sobredosis que para quienes reciben solo TAO

Este patrón no se vio tan claramente para los otros sedantes recetados conjuntamente en el estudio, los medicamentos Z (zaleplon, zolpidem y zopicolone) y los gabapentinoides.

«Las muertes en personas dependientes de opioides están aumentando a pesar del hecho de que muchas reciben tratamiento con agonistas opioides, que se sabe que reduce el riesgo general de muerte en comparación con tratamiento,» dijo el Dr. John Macleod, autor principal y profesor de atención primaria en la Universidad Centro de Atención Primaria Académica de Bristol.

“La clara asociación entre la co-prescripción de benzodiazepinas en pacientes que reciben TAO, o que han dejado recientemente TAO, y un mayor riesgo de muerte por sobredosis sugiere que los médicos deben considerar cambiar su práctica de prescripción. Puede haber circunstancias inusuales en las que la prescripción conjunta esté clínicamente justificada, pero estas deberían ser la excepción y no la regla.»

Este fue un estudio observacional que involucró el análisis de datos de más de 12.000 pacientes, de entre 15 y 64 años, a quienes se les recetó TAO entre 1998 y 2014.

Se encontraron causas de muerte para más de 7.000 de estos pacientes mediante la vinculación de registros con datos de defunciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido.

«Las pautas generalmente aconsejan no recetar sedantes con sustitutos de opioides, ya que pueden aumentar el riesgo de muerte por sobredosis,» dijo el profesor Matthew Hickman, coautor y codirector de la Unidad de Investigación de Protección de la Salud de NIHR en Evaluación de Intervenciones de la Universidad de Bristol.

«Sabemos que esta prescripción persiste, lo que creemos que puede deberse a la incertidumbre sobre la fuerza de la evidencia,» dijo Hickman.

«Aunque es posible que el efecto que se muestra en este estudio se deba a otras causas, por ejemplo, a las características de aquellos a quienes se les recetaron benzodiacepinas en lugar del medicamento en sí mismo, nuestra recomendación es evitar o pensar con mucho cuidado la prescripción conjunta de benzodiacepinas para este grupo de pacientes. El desafío ahora es encontrar alternativas a la prescripción de benzodiacepinas.»

Referencia bibliográfica:

Macleod, J., Steer, C., Tilling, K., Cornish, R., Marsden, J., Millar, T., … Hickman, M. (2019). Prescription of benzodiazepines, z-drugs, and gabapentinoids and mortality risk in people receiving opioid agonist treatment: Observational study based on the UK Clinical Practice Research Datalink and Office for National Statistics death records. PLoS Medicine, 16(11), e1002965. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1002965

Fuente: Psychcentral

Al decir de alguien que es blanco o negro, es posible que pensemos que pertenece a una categoría biológica definida por su color. Mucha gente cree que la pigmentación de la piel refleja la pertenencia a una raza, “cada uno de los grupos en que se subdividen algunas especies biológicas y cuyos caracteres diferenciales se perpetúan por herencia”, según la RAE. Esa noción, en el caso de nuestra especie, carece de sentido. Desde un punto de vista biológico, las razas humanas no existen.

En la piel hay melanocitos, células que producen y contienen pigmentos. Hay dos tipos de pigmentos, llamados melanina: uno es marrón parduzco (eumelanina) y el otro, rojo amarillento (feomelanina). El color de la piel depende de la cantidad y la proporción de ambos. Esto depende de diferentes genes: unos inciden en la cantidad de pigmento en los melanocitos y otros sobre la proporción entre los dos tipos de melanina. Por lo tanto, colores muy similares pueden ser el resultado de diferentes combinaciones y obedecer a configuraciones genéticas diferentes.

Los africanos, en general, son de piel oscura. Los dinka, de África oriental, la tienen muy oscura; los san, del sur del continente, más clara. Los nativos del sur de la India, Nueva Guinea y Australia también son de piel oscura. En el centro de Asia y extremo oriente, así como en Europa, las pieles son, en general, claras. Los nativos americanos las tienen de diferente color, aunque no tan oscuras como los africanos.

Si nos atenemos al color de la piel escondida bajo el grueso pelaje de los chimpancés, lo más probable es que nuestros antepasados homininos la tuviesen clara. Hace unos dos millones de años los miembros de nuestro linaje vieron reducido el grosor y consistencia del pelaje, que se convirtió en una tenue capa de vello. Esa transformación expuso la piel a la radiación solar ultravioleta, que puede causar cáncer y, además, eliminar una sustancia de gran importancia fisiológica, el ácido fólico. Seguramente por esa razón se seleccionaron variantes genéticas que oscurecían la piel, porque la melanina la protege de dichos daños.

Los seres humanos hemos llegado a casi todas las latitudes. Nuestra piel se ha visto expuesta a diferentes condiciones de radiación. Al igual que un exceso de rayos ultravioleta puede ser muy dañino, su defecto también lo es. Sin esa radiación no se puede sintetizar vitamina D, cuyo déficit provoca raquitismo y otros problemas de salud. Por esa razón, sin descartar otras posibles como la selección sexual a favor de las pieles más claras, la piel humana se ha ido aclarando en algunas zonas geográficas por selección natural.

Además, los movimientos de población han propiciado la mezcla de linajes, cada uno con sus rasgos genéticos y características pigmentarias, para dar lugar a múltiples configuraciones. El color de los seres humanos actuales es el resultado de una compleja secuencia de eventos biológicos y demográficos. No es posible delimitar biológicamente unos grupos y otros con arreglo a ese rasgo.

La diversidad genética existe

Lo anterior no pretende negar la diversidad genética en la especie humana. Existe diversidad, por supuesto.

Hay poblaciones con numerosas copias del gen de la α-amilasa y otras en las que hay muy pocas.

Los inuits toleran el frío mejor que otros seres humanos y cuentan con unas desaturasas que les permiten alimentarse con una dieta exclusivamente carnívora sin que ello les cause los problemas que provocaría a otros seres humanos.

Los pigmeos africanos presentan variantes genéticas relacionadas con el sistema inmunitario. Una mutación en el gen PDE10A –que codifica una fosfodiestearasa- permite a los bajau laut (los llamados “nómadas del mar”) permanecer sumergidos en apnea hasta trece minutos.

La mayor parte de europeos y descendientes de europeos, así como los miembros de otros grupos humanos en África, la península Arábiga y el subcontinente Indio retienen en la edad adulta la capacidad para digerir la lactosa de la leche.

Los tibetanos tienen menor concentración sanguínea de hemoglobina y una mayor densidad de capilares. Ambos rasgos parecen tener base genética.

En los pueblos de África occidental que hablan lenguas kwa la anemia falciforme es mucho más prevalente que en otros africanos.

Estos rasgos que caracterizan las poblaciones humanas no tienen correspondencia con el color de la piel. Ni las diferencias en el color de la piel se corresponden con muchos otros rasgos que también varían según otros patrones y por efecto de diversas presiones selectivas.

¿Un concepto útil?

Hay quienes sostienen que la categoría “raza” es útil en nuestra especie a efectos sociosanitarios. Se ha observado, por ejemplo, que los norteamericanos de origen africano (llamados habitualmente “afroamericanos”) tienen mayor propensión a padecer ciertas enfermedades. Por eso defienden el uso del término “raza” para diferenciar a negros de blancos. Un ejemplo es el de la mayor propensión -de base genética- de los afroamericanos a padecer cáncer de próstata. La mayor parte de ellos descienden de personas esclavizadas procedentes de pueblos de África Occidental en los que es muy frecuente la variante genética responsable. Cuando el gen en cuestión tiene, en esas mismas personas, ascendencia europea, la frecuencia de esa variante es muy inferior. Y todos ellos tienen la piel oscura.

Las categorías biológicas son problemáticas. En el mundo animal se diferencian, no sin dificultades, distintos linajes y grupos de linajes. Clasificamos a los animales en filos, clases, órdenes, familias, géneros, especies y, en algunos casos, subespecies. También pueden definirse categorías intermedias. Pero no tenemos razas. Por debajo de la especie o la subespecie, hay poblaciones.

En los animales domésticos sí se suele hablar de razas, pero ese es un caso muy especial, pues se han obtenido por selección artificial de determinados atributos. Se trata, por ello, de una categoría no trasladable al resto.

Claro que hay diversidad genética en la especie humana. Se ha producido, como en los demás animales, a causa de mutaciones al azar y por efecto de la selección natural sobre la frecuencia de las variantes genéticas en cada población, del flujo génico provocado por migraciones y cruzamientos entre individuos de diferentes poblaciones, y de la deriva genética. Pero no hay conjuntos homogéneos de variantes que permitan definir grandes grupos humanos a los que podamos denominar razas.

No hay, pues, fundamento para invocar su existencia. Como tampoco lo hay para justificar, sobre bases inexistentes, otras diferencias.

Autor: Juan Ignacio Pérez Iglesias – Catedrático de Fisiología, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

Artículo publicado en The Conversation y cedido para su publicación en Psyciencia.

A veces los padres utilizan las mentiras blancas para conseguir que su hijo se porte bien, siga indicaciones o se quede tranquilo. Nadie puede juzgarlos. Ser padres es una de las tareas más difíciles y estresantes que una persona puede afrontar.

Pero cuidado con usarlas en exceso. Un estudio del Journal of Experimental Child Psychology presentó datos que sugieren que decirle muchas mentiras a los niños puede ser contraproducente y extensas de lo que los padres pueden imaginar.

En ese estudio realizado por la Universidad Tecnológica de Singapore colaboraron 379 adultos que fueron encuestados para conocer si recordaban cuan a menudo sus padres le decían mentiras durante su infancia. La encuesta estaba conformada por 16 items que cubrían las mentiras que más frecuente (comida, mala conducta, dinero, etc. ) dicen los padres para lograr la obediencia de sus hijos.

Luego se les aplicó otra encuesta pero esta vez estaba destinada a conocer con qué frecuencia ellos les mentían a sus padres y las categorías que se incluyeron fueron: mentiras sobre sus actividades, amistades, y exageraciones sobre distintos eventos.

Y por último, se les aplicaron dos tests: un cuestionario psicométrico que evaluaba la disfunción social, problemas de atención, agresión y dificultad para seguir las reglas., y el test Levenson de psicopatía, el cual examina los rasgos de personalidad como impulsividad y mezquindad.

Con todos estos datos, se encontró que aquellos que reportaron tener padres que mentían más a menudo eran más propensos de mentirles también a sus propios padres, y los hijos empezaron a creer que ser deshonesto era moralmente aceptable cuando las condiciones lo exigían. La deshonestidad de los padres también erosionó la confianza en la familia y los hijos dejaron de confiar en sus padres, y por lo tanto se sentían menos obligados a decirles la verdad cuando sus padres se lo exigían. Otro dato interesante fue que los participantes a los que se les mintió con mayor frecuencia tenían más problemas de ajuste durante su adultez y tenían mayores problemas de externalización.

El estudio tiene dos limitaciones importantes que caben mencionar. Primero: se basó en una medida que no es muy confiable: la memoria de los participantes sobre la frecuencia y tipo de mentiras que recibían de sus padres. Segundo: Este tipo de estudio no puede establecer una inferencia causal, porque aun cuando los padres dijeran muchas mentiras, sus hijos también prodrían tener problemas clínicos que no fueron evaluados o controlados y que afectarían también su comportamiento y adaptación en la adultez. Como estas variables no fueron controladas en el estudio, entonces tampoco podemos decir con completa certeza que decirle mentiras a los niños ocasionará indudablemente problemas más adelante. Pero lo que si podemos decir es que si los padres desean enseñar el valor de la honestidad en sus hijos entonces deben modelar esta conducta y enseñarla con el ejemplo y no con solo palabras.

Referencia del estudio original: Setoh, P., Zhao, S., Santos, R., Heyman, G. D., & Lee, K. (2020). Parenting by lying in childhood is associated with negative developmental outcomes in adulthood. Journal of Experimental Child Psychology, 189, 104680. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2019.104680

Fuente: BPS

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